鼻由外鼻、鼻腔和鼻窦三部分组成。
(1)外鼻：外鼻是外侧可以看到的鼻子的部分，自眼眉之间的耳根开始，到下端的鼻尖部。在鼻尖的下面左右各有一个外鼻腔。将外鼻腔左右分开的壁是鼻中隔，从壁的根部到上嘴唇中央成纵向走向的是人中。外鼻孔两侧的鼓起部分为鼻翼。外鼻的表面为皮肤所覆盖，由于在鼻翼和鼻尖的很厚的皮肤中有汗腺，所以鼻子也会出汗。鼻尖部和鼻中隔是由软骨组成的，具有弹性，所以即使受到碰撞也不易受伤。
(2)鼻腔：鼻腔是外鼻孔内部的既宽广又复杂的洞腔。这个洞腔在里面再度狭窄，通过左右后鼻孔的孔向咽部张开。鼻腔由鼻中隔的壁左右对称地分开。在左右的鼻腔中，有着从侧壁中对称地突出来的鼻甲和鼻道。鼻道是使呼吸的空气和流动分泌液的通道，由眼睛流出的眼泪也流进下鼻道。鼻腔的内面被黏液所湿润的黏膜所覆盖着。鼻腔的上方有一个黏膜的颜色稍微有所变化的部位，这是感觉气味的重要部位。
(3)鼻窦：鼻窦是被位于鼻腔外侧的骨所包围着的空洞，左右两侧各有4个，成对称性排列。都与鼻腔以细小的通路相连，鼻腔的黏膜通过通路延伸覆盖于空洞的内面。
在鼻腔上方的嗅觉部分布着大量的感知气味的细胞，在呼吸运动中所吸进来的空气中的气味分子接触到嗅细胞以后就会感知。另外，广泛分布于耳黏膜的三叉神经也具有帮助感受味觉的作用。
由外鼻腔吸过来的空气，在通过狭窄而又有许多凹凸的鼻腔时，就会充分吸收由黏膜所分泌出来的黏液的湿气，使其温度接近于体温，变成了湿润的空气以后被送进肺里。另外，空气中的灰尘会吸附在鼻毛和黏液上，从而保证将干净的空气送进肺里。
此外，当人在发声时，软口盖能够自由活动，在发声时所呼出的部分空气进入鼻腔而引起共鸣，从而使声音更加响亮。
另外，还可关闭鼻的深部，使空气不能由鼻通过而清楚地发出某些声音来。