在意大利有三个城市是文艺复兴时期的范例：佛罗伦萨、罗马和威尼斯。佛罗伦萨居意大利哺育新风格的三大城市之首，其次才是罗马、威尼斯。
从时间上说，意大利文艺复兴时期的公共建筑，首先是从佛罗伦萨开始的。苏珊·伍德福特等人说：“从1229年起，佛罗伦萨人就已经在为美观和舒适而操劳烦心，规划了城市布局，拓宽和拉直了街道。但我们确实知道诗人但丁参加过那年成立的一个委员会，其目的就是加宽拉直街道，而10年前市政府还颁令同意购买新圣母玛丽亚大教堂前面的土地，以便扩大广场。1327年市政府收到一份请愿书，说卡米内教堂前的区域‘污秽不堪，是个垃圾场’，使邻近整个地区都蒙受耻辱。请愿书要求当局买下该地，把它改建成广场，‘从而使现在卑陋不堪难以入目的地方成为行人的喜闻乐见之地。’”在佛罗伦萨，许多伟人偏爱这座城市，而他们的偏爱又促进了这座城市文明的发展。