地中海气候在夏冬两季有着很大的差别。冬季受西风带影响，气候温暖潮湿，最冷的月份均温在4℃～10℃之间，降水量充沛。夏季在副热带高压控制下，气流下沉，气候炎热干燥，云量稀薄，光照充足。全年降水量300～1000毫米，冬季约占60%～70%，夏季只有30%～40%。冬雨夏干的气候特征，在世界各种气候类型中十分少见，可谓别具一格。
地中海气候主要分布在南北纬30°～40°之间的大陆西岸。除南极洲以外，地中海气候是唯一的世界各大洲都有的气候类型。在所有地中海气候的分布地区中，表现最为明显的就是地中海沿岸。其他地区如北美洲的加利福尼亚沿海、南美洲的智利中部、非洲南端的好望角地区和澳大利亚西南及东南沿海等。其分布区大多是经济十分发达的地区。