自留地，从字面上说是自己的地。这是在我国特定的历史时期保留下来的一种形式，在我国解放初期土地都归国家所有，但给农民自己保留了一小部分归自己所支配土地，所以叫自留地。国家所有的土地要上交公税，而自己所保留的土地不用交任何税。
农村村民的自留地、自留山是指农村集体经济组织分配给农民个人使用的少量的土地和山坡地或山岭地。自留地、自留山长期归农民使用，种植物归农民个人所有，作为农民个人生活和收入的补充来源。在巩固和发展集体经济的同时，应当鼓励和扶持农民耕种自留地、自留山，增加个人收入，活跃农村经济。按照法律规定，自留地、自留山不准买卖、出租和转作宅基地。自留地和自留山属于农民集体所有，农民个人只有使用权。《土地管理法》第八条规定农村和城市郊区的土地，除由法律规定属于国家所有的以外，属于农民集体所有；宅基地和自留地、自留山，属于农民集体所有。
中国农业集体经济组织按政策规定分配给成员长期使用的土地。农户经营自留地是一项家庭副业，可以充分利用剩余劳动力和劳动时间，生产各种农副产品，满足家庭生活和市场需要，增加收入，活跃农村经济。
农民口中说的自留地是什么意思？
中国农业集体经济组织按政策规定分配给成员长期使用的土地。
1、农户经营自留地是一项家庭副业，可以充分利用剩余劳动力和劳动时间，生产各种农副产品，满足家庭生活和市场需要，增加收入，活跃农村经济。
2、自留地生产是集体经济的必要补充。自留地的数量决定于人均占有耕地的数量。1955年11月公布的《农业生产合作社示范章程草案》规定：每人自留地最多不得超过当地人均耕地的5％。人民公社化运动中，一些地方将自留地收归集体，1960年以后逐步恢复。
3、1981年3月，中共中央、国务院转发国家农业委员会《关于积极发展农村多种经营的报告》中规定，可因地制宜，适当扩大自留地、饲料地、开荒地的数量，最多不超过当地耕地面积的15％。
4、同时还规定有柴山和荒坡的地方，可划拨适当数量的自留山，以鼓励农民植树造林。在牧区，集体牧民可划拨小片自留草场 ，用于饲养一定数量的自留畜。