相信大家在很多的古装电视剧中都听说过“丞相”和“宰相”这两个官职的,这两个官职在古代的官场中都是地位都是非常高的存在,但是两者还是有很大的区别的。其中最大的区别就是丞相是一个已经固定了的官职,而宰相并不是。宰相”这个是对皇上之下权力最大的人的称呼,就比如现在的总统一样,而丞相这个官职地位是要比宰相低一些的。
但是在历史上有人虽然官职是丞相,但是他的权力却远远高于丞相应该有的,也就是说他已经做到了“宰相”这个地步,就比如三国时期的曹操、诸葛亮等等,秦朝的李斯和赵高等等。实际上“丞相”这个称呼是在三国时期才开始出现的,当时是作为文武百官之首存在的。虽然在三国时期之前也有权力相当于丞相的,但是称呼却不是“丞相”,就比如在先秦的时候,“相邦”就是相当于之后的“丞相”,还有就是在西汉时期的“相国”也是和“丞相”一样的。
大家都知道在古代的时候,因为皇上为了巩固自己的统治权力,曾经将“丞相”这个官职给废除过,比如在唐朝、宋朝和明朝的时候“丞相”都被废除过,但是宰相这个官职却是一直存在的。而“宰相”这个称呼的由来最早是出现在商朝,当时王室要举行祭祀活动,而在祭祀活动中要杀牛,因为杀牛这件事要地位很高的人来进行,所以这人也被叫做“主宰”,而辅佐帝王的人就被叫做“宰相”。
到了夏朝的时候“巫史”就相当于宰相,而到了西周时“公卿”是和宰相一样的,只是称呼不一样。随着朝代的更替,对于“宰相”这个官职的定义也发生了改变,到了西汉的时候,相当于宰相的官职变得多了起来,比如“大司徒”、“中书令”等等,所以说“宰相”这个官职不是固定的。