你应该从更深的层次去看待这本书。
造成苦难的深层原因：人性和欲望
余华前期的作品一直都在大肆渲染死亡与暴力，正如工彬彬所说的“余华的小说世界把人间写成了一座人间的屠宰场，到处都有对肉体的折磨，对肢体的截肢、活割。”他以“一种冷酷的方式，强化物外的恶，人性中挖掘善的东西是不可能的，在暴力和混乱面前文明只是一个口号，次序成了装饰。”
《现实一种》描写兄弟之间相互残杀，《古典爱情》呈现了一个人吃人的世界，到了《往事与刑法》更是将古代的酷刑进行到底。“人性恶”作为西方文化思潮中源远流长的一支，从柏拉图、亚里士多德到妥斯妥耶夫斯基、弗洛尹德，一直都在提醒人类正视自身的弱点，正视潜伏在我们血液中的危机基因。恶是推动历史前进的一股强力，恶也是引诱人走想深的一股强力。揭示这样的人生这里，是启蒙所必不可少的一项重要内容。可以这样说余华前期的作品中他一直在极端地渲染人性之恶。
到了九十年代，他却又转向了另外一个极端。在《活着》和
《许三观卖血记》中，余华不再热衷地描写血腥和暴力，而向另外的方向发展，即生存困境，这种生存困境在他的小说中得到了日常化的体现。并且他不再以一个冷酷的叙述者的形象出现了，我们感受到了他类似于托斯妥耶夫斯基的悲悯，读到了人性在苦难中所散发着的金子般的光辉。
和前两个时期的小说相比，《兄弟》要显得更为丰富，除了继续表现人性的丑恶与善良之外，我们发现了欲望也是造成人苦难的原因。余华本人也说过：我更加关心的是人物的欲望，欲望比性格更能代表一个人存在的价值。
《兄弟》的前一部写
文革中人们对权利和施暴的欲望，这种欲望导致了那一幕幕人间惨剧的发生，书中的宋凡平的惨死，长发青年孙伟的无端送命、孙伟父亲的惨烈自杀等都是那个时代暴力权利欲望的牺牲品。同样当时也有着对性的渴求与欲望，李光头的父亲就是因为在厕所偷看别人的屁股送了命。但是当余华在描写这些场景时候，他的叙述不在纯粹的冷静和节制了，在很多地方他都流露出了一种难以抑制的动情。
宋凡平是多年以后人们回忆起来都还会认为“是条汉子”的人物，当他被关押期间，他展露给孩子依然是笑容和强大，这让人不得不想起
《美丽人生》中那位父亲，他以幽默的话语、制造游戏的方式，在孩子与血腥之间筑起了一道温暖的墙。爱成为了诠释一位真正强大的父亲应该具备的最佳品质。当宋凡平被人打死后，苏大妈、陶青帮助了宋家，展现了人性之美。“人怎么会这样狠毒”，“你会有善报的”，“别哭了，你们哭得我鼻子也酸了”。
到了后半部，余华给我展示的完全是一个物欲横流的世界了，每个人都在金钱中沉浮。苏大妈被钱牵着鼻子走，烧香拜佛。陶青追求升官发财，更是荒唐地来策划处美人大赛。刘镇这个小社会中的每个人都被卷进了这种物欲的横流中，包括宋刚，这个一直作为善的象征出现在书中的人物。
在下半部中，我们看到了宋刚出人意料的命运，特别是当他穷困潦倒之后，他一直没有向已经飞黄腾达的李光头寻求帮助，默默忍受着病痛、别人的嘲笑。即使在这样的困境中他仍然坚守着自己。但是一旦走错一步，他之前所有的坚守都在在瞬间崩溃了。宋刚被骗推销处女膜，当尝到金钱的甜头后，选择和周游一起到外面去闯荡，贩卖男性保健药，为了做乳霜的生意，甚至做了隆胸手术。宋刚所做的一切虽然都是为了给林红一个幸福的生活，但事实上他已经背弃了自己的做人的原则和一个知识分子的尊严。当宋刚临死之前给林红和李光头写信，很多字居然不会写了，“他想起了自己在20岁的时候，曾经那么得喜欢文学，这么多年下来，生活压得喘不过气来，他不读报不读书”。生活将这个硬汉子一步一步地推向了绝境。直到死他都一直为自己没有给林红带来物质上的财富而感到愧疚。在这里，人的幸福、人的价值以拥有金钱的多少为评判标准。以为拥有更多的金钱就能得到幸福，宋刚的死无疑是这个时代迷信金钱、对物质过度的欲望的恶果。
对以上两点的分析，笔者试图以《兄弟》为主要文本来把握余华小说中的苦难问题。《兄弟》在我看来是余华小说中一本集大成之作，余华写作以来的主要思想都在这本几十万字的长篇小说中有很好的表达。苦难意识是余华一直贯穿余华所有的作品，对苦难意识的理解有助于我们全面地认识余华作品。
追问我更喜欢《活着》。