形态：病毒为非细胞生物，蛋白质外壳包裹遗传物质，不具
细胞膜，有的在蛋白质外边有
脂质膜结构但是还不是细胞膜（没有通道等蛋白在其上），尺寸小；细胞具有细胞膜结构，为外界与细胞内的屏障，真核还具有亚细胞器，尺寸大。
化学组成：病毒基因遗传组成为DNA或RNA，含有蛋白质衣壳蛋白的少数几种蛋白及少数的编码基因；细胞的遗传组成是DNA，表达产生各种RNA和蛋白质，基因、RNA和蛋白的数量远大于病毒。
生物学特性：病毒离不开细胞生物，其
DNA复制、蛋白表达和病毒繁殖必须依靠宿主细胞里面的酶类等；细胞则是一个完整的独立存在，不同细胞可能存在结构和功能上的分化。