乐曲的开始，不一定要从第一拍开始演奏。因此，我们称从第一拍开始演奏的曲子为强起拍子，称第二、三、四……拍开始演奏的曲子为弱起拍子，不管是哪种拍子系统，第一拍都是最强音，所以从第一 拍开始演奏的曲子就会称为强起拍子而从其他几拍开始的自然就会称为弱起拍子 。
“拍子”用简单的话来说你用一个手掌来拍。手掌一下、一上，这就叫做一拍，（如果用两只手对拍的话，那么一张一合，就叫一拍）单单拍下去，叫做半拍，再抬起来，也是半拍，这样算起来一上、一下加起来就是一拍。（等于半拍加半拍）强起和弱起拍子
时值
1：音符时间值的表示法 ：
西洋音乐的音符长短大多是以二分法为主，三分法次之，到了19世纪以后才开始出现各种不同长度的分法。
（1）二分法：
作为最常见的音符(休止符)时值分割法，二分法从全音符开始，分割后的时值为分割前的音符时值的一半。其名称如下：
全音符 二分音符 四分音符 八分音符 十六分音符
全休止符 二分休止符 四分休止符 八分休止符 十六分休止符
在二分法中，附点是用来增加音符时值二分之一的方法。如：附点二分音符即等于二分音符加四分音符的长度。
二分系统是西洋音乐中音符时值的主流，若再往下细分还可以分成三十二分、六十四分……等音符时值，只是使用较少。
（2）三分法与其他分割法：
以二分法为基础，如将四分音符或二分音符分成三份，也有分割成五份、六份甚至更多，如六连音、七连音等，这么细的分割音符通常在快速的经过乐段中使用。 ：四分音符 四分音符三连音 二分音符 二分音符三连音
拍号
在一段音乐进行过程中，乐音通常会以一定的力度强弱来反复进行，如一般常见的华尔兹舞曲就是 以"澎-恰-恰"(强-弱-弱)的三拍子形式来进行，这就是拍号。
1：二拍子系统： 二拍子系统是以强-弱、强-弱的力度形态进行的拍子系统
在上方的数字代表一个小节有几拍，下方的数字则代表用几分音符当一拍，例如2/4代表一个小节有2拍，用4分音符当一拍；4/4代表一个小节有4拍，用4分音符当一拍。
(2). 三拍子系统： 三拍子系统是以强-弱-弱的力度形态进行的拍子系统
例： 3/4代表一个小节有3拍，用4分音符当一拍；3/8代表一个小节有3拍，用8分音符当一拍；6/8代表一个小节有6拍，用8分音符当一拍；9/8代表一个小节有9拍，用8分音符当一拍。
(3). 后拍子系统： 后拍子系统是前二者的综合运用，常见的有5拍和7拍两种。
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