航空与航天是人们经常接触的两个技术名词，两者虽然仅一 字之差，却被称为两大技术门类，这是为什么呢？您稍加注意即可发现，航空技术主要是研制
军用飞机、民用 飞机及吸气发动机，航天技术主要是研制无人
航天器、载人航天 器、运载火箭和导弹武器，最能集中体现两者成果的是航空器和航天器。
从航空器与航天器的重大区别上即可看出两个技术领域 的显著差异。
第一，飞行环境不同。所有航空器都是在稠密
大气层中飞行 的，其工作高度有限。现代飞机最大
飞行高度也就是距离地面30 多千米。
即使以后飞机上升高度提高，它也离不开稠密大气层。而航天器冲出稠密大气层后，要在近于真空的宇宙空间以类似自 然天体的运动规律飞行，其运行轨道的近地点高度至少也在100 千米以上。 对在运行中的航天器来讲，还要研究太空飞行环境。
第二，动力装置不同。航空器都应用吸发动机提供推力， 吸收空气中的氧气作氧化剂，本身只携带燃烧剂。而航天器其发 射和运行都应用
火箭发动机提供推力，既带燃烧剂又带氧化剂。吸气发动机离开空气就无法工作，而火箭发动机离开空气则阻力 减小有效推力更大。
吸气发动机包括燃烧剂箱在内都可随飞机多次使用，而发射 航天器的运载火箭都是一次性使用。虽然
航天飞机的固体助推器 经过回收可以重复使用20次，其轨道器液体火箭发动机可以重复使用50次，但与航空器使用的吸气发动机比较起来，使用次 数仍然是很少的。
吸气发动机所用的燃烧剂仅为航空汽油和
航空煤油，而火箭发动机所用的推进剂却是多种多样的，既有液体的，也有固体 的，还有固液型的。 第三，飞行速度不同。现代飞机最快速度也就是音速的三倍 多，且是军用飞机。