精也是构成人体和维持人体生命活动的基本物质。精分为先天之精和后天之精，先天之精是与生俱来的生殖之精，后天之精是脾胃化生的水谷之精。精是胚胎形成和发育的物质基础，人出生后，有赖于精的充养，才能维持人体生长发育。肾藏精，精生髓，脑为髓之海。肾又主骨，齿为骨之余。所以肾精充足，则脑髓充足，骨髓盈满，骨骼得到髓的滋养而强健有力，运动敏捷。牙齿得到髓的滋养，则坚固而有光泽。
精（精气）在中医学上，其义有五：一是精泛指构成人体和维持生命活动的基本物质。精包括先天之精和后天之精。禀受于父母，充实于水谷之精，而归藏于肾者，谓之先天之精；由饮食物化生的精，称为水谷之精。水谷之精输布到五脏六腑等组织器官，便称为五脏六腑之精。泛指之精又称为广义之精；二是精指生殖之精，即先天之精。系禀受于父母，与生俱来，为生育繁殖，构成人体的原始物质。生殖之精又称为狭义之精。三是精指脏腑之精，即后天之精。脏腑之精来源于摄入的饮食物，通过脾胃的运化及脏腑的生理活动，化为精微，并转输到五脏六腑，故称为五脏六腑之精；四是精指精、血、津、液的统称，实为生命物质气、血、精、津、液的概称；五是精指人体正气。
总之，在中医学的精、气、血、津液学说中，精或称精气是一种有形的，多是液态的精微物质。其基本含义有广义和狭义之分。广义的精，泛指构成人体和维持生命活动的精微物质，包括精、血、津、液在内。狭义的精，指肾藏之精，即生殖之精，是促进人体生长、发育和生殖功能的基本物质。
精是构成人体和维持人体生命活动的精微物质，其生理功能主要体现在四方面。一是繁衍生殖。生殖之精与生俱来，为生命起源的原始物质，具有生殖以繁衍后代的作用。精是繁衍后代的物质基础，肾精充足，则生殖能力强；肾精不足，就会影响生殖能力。故补肾填精是临床上治疗不育、不孕等生殖机能低下的重要方法；二是生长发育。人之生始于精，由精而成形，精是胚胎形成和发育的物质基础。人出生之后，犹赖月精的充养，才能维持正常的生长发育。随着精气由盛而衰的变化，人则从幼年而青年而壮年而步入老年，呈现出生长壮老已的生命运动规律；三是生髓化血。肾藏精，精生髓，脑为髓海。故肾精充盛，则脑髓充足而肢体行动灵活，耳目聪敏。精盈髓充则脑自健，脑健则能生智慧，强意志，利耳目，轻身延年。故防治老年性痴呆多从补肾益髓人手；四是濡润脏腑。人以水谷为本，受水谷之气以生。饮食经脾胃消化吸收，转化为精。水谷精微不断地输市到五脏六腑等全身各组织器官之中，起着滋养作用，维持人体的正常生理活动。其剩余部分则归藏于肾，储以备用。肾中所藏之精，既贮藏又输泄，如此生生不息。