繁体字是与简化字相对的传统文字,是小篆演变为隶书后产生的中文书写体系。在中国历史上,从上古到西汉,官方的规范字体与现代的繁体字字体有显著差异,所以一个简化汉字在各朝代的古书籍上对应的繁体字可能会有所不同。
汉字是世界上毋庸置疑的使用时间最长的文字,这是中华民族的骄傲。但正因为其流传时间太长,使其结构复杂,体系林立。简化字改革的初衷是解决这个问题,但却事与愿违——非但没有同一体系,反而使体系更加复杂。平时最常见的几个名称,莫过于「繁体字」、「正体字」、「简体字」、「简化字」。
一定要做个简单的区分的话,「简体字」可以理解为是「笔划较简单的‘异体字’」的简称。相对的,笔划较繁复的异体字就是「繁体字」了。