上海交通大学世界一流大学研究中心于2011年8月16日发布了全球大学学术排名报告。这一年，中国共有35所大学跻身榜单，其中清华大学、台湾大学和香港中文大学跻身世界前200名，北京航空航天大学和北京师范大学首次迈入世界500强的行列。美国大学继续保持领先地位，哈佛大学连续9年位居榜首，斯坦福大学和麻省理工学院紧随其后。美国有8所大学跻身世界前十，而进入世界百强的美国大学总数更是达到53所。
英国剑桥大学位列第五，牛津大学则排名第十，表明英美大学在世界排名中的主导地位。亚洲方面，日本东京大学和京都大学表现出色，分别位列第21名和第27名。中国内地的大学表现也显著提升，2011年有23所大学进入500强，比2003年首次公布榜单时的数量增加了近3倍。清华大学再次进入前200名，北京大学、复旦大学等6所大学位列第201-300名。港台地区也有12所大学进入500强，其中台湾有7所，香港有5所，台湾大学和香港中文大学分别进入了世界前200强。
值得一提的是，中国大学在国际论文数量上表现出色，一些学校已达到世界百强大学的平均水平，但与国际学术大师和顶尖期刊论文等指标相比，仍存在差距，估计需要5-10年的时间来缩小。在自然科学领域，清华大学、上海交通大学和浙江大学等6所高校在工科领域排名世界百强，但在数学、生命科学、临床医学和药学以及社会科学等领域，内地大学尚未有学校进入前列。北京大学在“世界大学学科排名”中表现出色，其数学、化学、计算机和经济学/商学学科均进入世界百强，其中数学和经济学/商学是唯一的双百强学科。
上海交通大学的“世界大学学术排名”评估方法基于客观指标和第三方数据，如诺贝尔奖和菲尔兹奖校友与教师折合数、各学科领域顶级科学家数量、Science和Nature杂志论文折合数、以及被科学引文索引和社会科学引文索引收录论文数等。与依赖同行评审的问卷调查排名相比，这种方法更透明且稳定，便于公众验证排名结果，刘念才教授如是说。
世界大学学术排名 （英文：Academic Ranking of World Universities，英文缩写：ARWU），是由上海交通大学主持，每年公布一次。该排名的初衷是寻找中国大学和世界名牌大学在科研上的差距。排名前100名的大学有详细位次排名，后100-400名的大学提供区间排名。