过年时,我国民间有一个由来已久的习俗,就是用大红的纸写一个“福”字,然后倒贴在门上。“福”字象征着幸福、福气和福运。人们将“福”字倒贴,是为了利用“福倒了”这一谐音,表达“福到了”的吉祥寓意,这是民间最显著、最普遍的一种讨口彩的说法。这一做法图的是吉利,反映了人们对幸福生活的向往和对未来的美好祝愿。
关于倒贴“福”字的习俗,其起源时间并不明确。有一种传说,这一风俗始于姜太公封神之时。当时,姜太公的妻子也被封为“穷神”,并被规定不能去贴了“福”字的地方。因此,民间家家户户都贴上“福”字,以驱赶这位不受欢迎的“穷神”。《梦梁录》卷六“除夜”记载了当时的习俗,但并未明确提到“福”字是否倒贴。
关于倒贴“福”字的习俗,明清时期主要有两个版本的传说。第一个版本是纪念马皇后的故事。传说明太祖朱元璋曾用“福”字作为暗记准备杀人,马皇后为了消除这场灾祸,令全城大小人家在天明之前在自家门上贴上一个“福”字。有一户人家不识字,将“福”字贴倒了。马皇后以此为由,解释为“福到”的意思,从而救了这家人。从此,人们便开始倒贴“福”字,以此求吉利,并纪念善良的马皇后。
第二个版本是关于清朝恭亲王福晋的故事。有一年的春节前夕,恭亲王府的大管家为讨主人欢心,写了几个斗大的“福”字,让一个下人贴于库房和王府大门上。不料这个下人目不识丁,将所有的“福”字都贴倒了。大管家为了化解这场灾祸,巧妙地说:“恭亲王寿高福大造化大,如今大福真的到(倒)了,乃吉庆之兆。”恭亲王福晋听后,认为这解释合理,于是赏给了大管家和下人各50两银子。从此,倒贴“福”字的习俗传入民间。
过去民间有“腊月二十四,家家写大字”的说法。“福”字以前多为手写,后来,民间艺人将“福”字的红底融入剪纸的内容,精描细做成各种图案,如寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等,呈镂空状,做工精细,非常漂亮。
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