沈万三真实历史结局：他因受到明太祖猜忌，充军发配云南。流放期间，他在茶马古道再次经商，重获生机。洪武十二年，去世，安葬于周庄银子浜。
沈万三（生卒年不详），本名沈富或者沈秀，字仲荣，号万山，浙江乌程县南浔镇（今浙江省湖州市南浔区）人。元末明初富豪，商人沈佑的儿子。
元朝末年，随父迁徙到周庄，以躬耕起家。帮助商人陆道源理财，取得巨资。全力开展贸易活动，迅速成为“资产巨万、田产逾吴下”的江南第一富豪。流寓南京、苏州、吴江等地，名遍天下。
在《明史》的记载中，沈万三最终的结局依然和朱元璋有关。朱元璋统一天下之后，决定修建南京的城墙。但由于当时天下初定，严重的军费开支，导致国库空虚，朱元璋竟然一时间拿不出那么多钱。
江南巨富沈万三在得知消息后，主动拿出了上百万两白银，帮助朱元璋修筑了三分之一的南京城墙。当然，沈万三这么做，也是有目的的。由于他之前曾出资帮助张士诚，因此朱元璋对他并没有什么好感。现今天下大定，沈万三肯定要主动示好新皇，弥补两人之间的关系裂缝，这样才能保证日子过得舒畅。
不过沈万三在出资建城以后，仍然觉得不够，于是他主动向朱元璋请命，表示愿意再次出钱犒赏三军将士。朱元璋得知消息以后，大怒，他认为沈万三仅仅是一介匹夫，竟然敢说犒赏天子军队这样的话，显然是有夺权的想法。这种人，必须得杀。
马皇后听说这件事以后，劝解朱元璋说：“法律是用来处置不法之徒的，不应该处置沈万三这样的不祥之人，不祥之人自有天收，陛下你不用杀他。”最终朱元璋放过了沈万三，但却没收了他的家产，并将他流放到了云南。
人物评价：
在中国史载的历史事件中，朱元璋与沈万三的较劲故事可是惟一的一次大家与大商人的角斗。至高无上的皇权，必然地取得了胜利。
选择这一多少带有悲凉意味的题材，只是意在以一个开国皇帝和一个富可敌国的富商之间的善缘、恶缘为切入点，在更深的层次上探讨中国近百年积弱的滥觞。
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