在文笔区分、重文轻笔的观点影响，南北朝时代许多文体都纷纷采用“绮毂纷披，宫徽靡曼”的骈文形式，所有的文人几乎是骈文作家。骈文讲求对仗，使用典故，调协声律，雕琢词藻的技巧也得到进一步的发展。南朝君主贵族们对骈文的爱好和提倡，文人们的活动多半离不开宫庭和贵族生活的圈子，是骈文创作畸形繁荣的历史条件。
但是，也有少数作家在一定程度上摆脱了这个生活圈子的局限，写出了一些比较优秀的骈赋和骈文。
鲍照的《芜城赋》，对比广陵昔盛今衰的面貌，哀愍割据内乱的战争灾祸，写得“惊心动魄”。《登大雷岸与妹书》写旅途所见的江山景物，风格奇丽峭拔，也脱尽一般骈文的平庸浮艳的习气。
齐孔稚圭的《北山移文》，是惯于歌功颂德的骈文中极为少见的讽刺杂文。
江淹的巜恨赋》、《别赋》写古代帝王将相英雄烈士“饮恨吞声”的死亡，写不同身世境遇的“黯然消魂”的离别，题材内容比较新颖；而且具有很高的骈文艺术技巧，句法错综变化，词句锤炼含蓄，并善用富有诗意的精采白描，成就可以和鲍照比美。吴均、陶宏景的几篇写景的书札，也是梁代的名作。
庾信是南北朝骈文创作成就最高的作家。《哀江南赋》以沉痛感情追叙自己的家世和梁朝兴亡的史实，规模宏伟壮丽，全面地显示了他艺术上的深厚功力和纵横才气。巜小园赋》也是写“故国之思”，又显出他善于在骈文中使用白描的杰出技巧。和他齐名的徐陵，成就远不如他。
从以上少数优秀作品来看，骈赋、骈文在抒情写景上的确有形式优美、音韵铿锵的特色。但是南北朝文人把骈文形式推广到一切文章上去，却造成了形式主义统治文坛的局面。
骈文产生于汉代末期，盛行南北朝。骈就是二马拉车，顾名思义完全对仗。其特点有三：1.对偶，句式，四、六句，隔句对。2.用典找、藻饰，增强文章艺术效果。3.声韵之美，注重平仄的合理搭配。其内容特色，写景，山川景物更富情韵。咏物，宫体诗调进入修辞中，诗化的散文。抒情叙事，如抒写个人命运，表达社会事件，表现人生理想，甚至书信往来也成了骈文。
南朝文人才思偏偏，性情渐隐，声色大开，追求艺术形式的完善与华美。谢灵运开创的山水诗使山水成为独特的审美对象，加强了诗歌的艺术技巧和表现力；但是南朝诸多骈文过于追求渲染排布，对仗工整，音律和谐，语言华美，稍显空洞。
北朝北朝文化之最当属北魏。北魏是由处于原始游牧民族的鲜卑族建立。其本身文化有一种旷野之力，浩然之气，是一种未曾开化的蛮力。当它充分汉化之时，这股豪迈之气也才真正植入了汉文化。北朝有一种吞吐万汇，兼纳远近的气魄，举世无匹的宏大。与南朝不同，其文风剽悍，凛冽，清冷，粗粝，混沌，有着未曾见过的辽阔和平静。
第二、对文学的各种题材有了比较细致的区分，更重要的是对各种题材的体制与风格特点有了比较明确的认识。曹丕的《典论·论文》把文体分为四种，并指出它们各自的特点：“奏议宜雅”，
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