第二次世界大战中,英美空军对德国本土及其占领区进行了为期5年的战略轰炸。这是军事历史上规模最大,时间最长的空中进攻。1939年9月德国侵占波兰,英国于1940年1月开始对德进行试探性战略轰炸,但规模很小。1942年8月美国第8航空队进驻英国后,开始了英美联合实施轰炸。英美对德战略轰炸可分成四个阶段:
第一阶段
空中轰炸历时2年零7个月,英国空军是实施轰炸主力军。第一阶段战略轰炸,规模和强度都不够大,所以战果不显着,对德国的石油和空军,特别是对德国的工业生产和人民心理上的影响都很小。
第二阶段
英美有了统一的作战目标,加强了对德的战略轰炸的协调。英美在1943年1月卡萨布兰卡会议上,确定了战胜德国的作战方针,决定开辟第二战场,要求两国空军“消灭和瓦解德国的军事工业和经济系统,摧毁德国的民气,使其武装抵抗能力降到最低的程度”。
第三阶段
这个阶段,英美空军为配合诺曼底登陆(“霸王”行动)轰炸了德国航空工业和运输系统,夺取了战役和战略制空权。美空军集中突击德国航空工业,德国飞机工厂的厂房被毁面积达75%。对柏林、莱比锡、法兰克福、纽伦堡等地都进行了大规模空袭。
第四阶段
最后的战略轰炸阶段。在此期间,集中轰炸了德国的石油工业,交通运输系统和兵工厂。同时也对大城市进行了猛烈轰炸。历时5年的对德战略轰炸中,迫使德国必须降低在东线的作战飞机数量,终至将整个西线与部分东线的制空权拱手让出。
德国到了二战后期虽然有很强的军力,但是这并不是正义的战争,德国的投降是大势所趋。