陈宝国把朱元璋这个角色发挥的淋漓尽致。这样的老戏骨在这部电视剧里一定很受欢迎。他贡献了很多著名的场景,尤其是他老了,把皇位传给允文的时候,他把孤独的感觉演得很真诚。况且他的隐忍表情在太子和孙子生病后让人心疼,后来他隔着门和马皇后说话时也感动了很多人,仿佛整个皇宫只剩下他们两个,演绎的情感真的很动人。演员陈宝国对细节的把握非常到位。无论是一个眼神还是一个动作,他演得都比朱元璋本人更像朱元璋。
朱标死时,陈宝国饰演的朱元璋非常真诚地诠释了他眼中的孤独。如果他把皇位传给允文,高炽只能留下遗憾。他每次看着高炽的时候,眼神里都充满了很多不舍和心疼。他非常真实地诠释了皇帝的孤独感,让观众看到了皇帝的悲伤。陈宝国饰演的朱元璋得知太子和孙子都病了,特别是得知小太子已经死了,非常紧张。顿时愣在了那里,而陈宝国饰演的朱元璋则为自己的隐忍感到十分心疼,白发人送黑发人,十分悲哀,他饰演的朱元璋很好的诠释了老人的心痛。
陈宝国与其他帝王最大的不同在于他有着浓厚的乡土气息。和大臣、孩子聊天的时候,他经常会说起自己的过去。他说他年轻的时候穷,没饭吃,就看中了农民的利益。他觉得国家植根于农民,不同意通过科举选拔人才。与其他君王不同,陈宝国在皇后和太子面前也端着君王的架子。回到后宫,朱元璋就是一个普通的丈夫和父亲。朱元璋得天独厚,子孙众多,能人辈出。他最喜欢、最得意的孩子是皇帝的长子朱标。如果朱标没有死,朱棣也不会造反。