清代文学家顾贞观曾经对纳兰性德作出如此评价：“容若天资超逸，悠然尘外，所为乐府小令，婉丽凄清，使读者哀乐不知所主，如听中宵梵呗，先凄惋而后喜悦。容若词一种凄忱处，令人不能卒读，人言愁，我始欲愁。”可见在这些文人墨客心中，纳兰性德才情之高雅，学识之广博。
纳兰性德姓叶赫那拉，名性德，字容若。纳兰性德算得上是当时万千少女的梦中情人，出身出满洲正黄旗，既出身显赫、清新俊逸，又饱读诗书，学富五车。父亲是明朝位高权重的纳兰明珠，母亲也出身于皇室宗亲，这就意味着纳兰性德从小就是天之骄子。但就是一位如此令人动心不已的男子，却看透了人间的哀愁和凄凉，随之写下了“我本人间惆怅客，知君何事泪纵横”的凄凉诗句。可见纳兰性德的一生虽坐拥荣华富贵，却没有真正的快乐。
此外纳兰性德这位“满清第一词人”，在爱情当面也可以算得上是相当的坎坷不易，他的一生，先是为情所困，终也为情而亡，爱得太深自是难以自拔。在纳兰性德这位男子的一生中，出现了两位十分重要的女子，一位成了纳兰性德心目中的“白月光”，而另一位也毫不逊色地点在了他的心口，成为了一颗“朱砂痣”。
等到纳兰性德十七岁的时候，他进入了国子监，成为了名儒徐乾学的徒弟，年纪轻轻便颇有作为，自然也拥有着大好的锦绣前程。但是，他遇见了表妹那拉氏。
“正是辘轳金井，满砌落花红冷。蓦地一相逢，心事眼波难定。谁省，谁省，从此簟纹灯影。”——《如梦令·正是辘轳金井》
当时纳兰性德的表妹因为痛失父母，寄住其家中，在纳兰性德见到那拉氏的第一眼，早已情根深种，心动不已。而玉树临风的纳兰性德也成功让那拉氏动了心，两人在花样年华的岁月中，懵懵懂懂地爱上了彼此。天公不作美，那拉氏被“一朝选在君王侧”，即便纳兰家有着怎样举足轻重的地位，也敌不过帝王。纳兰明珠知道，自己的儿子将来要迎娶之人，必定是皇帝指婚的名门望族，而不是失去双亲、无依无靠的那拉氏。
纳兰性德为此拒绝过、反对过、抗争过，但最终还是斗不过残酷的事实。纳兰性德和那拉氏之间，便“一入皇宫深似海，从此萧郎是路人”，而在这背后是纳兰性德一颗支离破碎的心以及无穷无尽的悲凉。沉浸在巨大悲伤之中的纳兰性德大病一场，并也因此失去了殿试的机会，他写下了《画堂春》这一首词：“一生一代一双人，争教两处销魂。相思相望不相亲，天为谁春。 浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔。若容相访饮牛津，相对忘贫。
纳兰性德曾经乔装成僧人入宫看望那拉氏，但是纳兰性德知道，自己和表妹已再无可能。纳兰性德化悲愤为力量，重拾雄心壮志，后其用了两年的时间主持和编写了一部儒学汇编——《通志堂经解》。纳兰性德希望能够通过忙碌来淡化自己对表妹的思念，也忘记自己和表妹那一段难忘的美好岁月。
康熙十五年时，纳兰性德成功进士及第，随后被康熙留在身边，后成为了康熙身边的一等侍卫。御前侍卫，何等风光的职位，但是在纳兰性德看来自己的一身才学根本无从施展，也就是在这一刻纳兰性德心中就此失去了对未来的所有憧憬和向往：“昏鸦尽，小立恨因谁？急雪乍翻香阁絮，轻风吹到胆瓶梅，心字已成灰。”
最终在康熙十三年，纳兰性德迎娶了两广总督卢兴祖的女儿卢氏，而在这一场婚姻背后的政治目的实在是过于明显。一开始纳兰性德对自己的这位妻子不甚在意，卢氏也是一位十分有才华的大家闺秀，却对纳兰性德也是无微不至，关怀体贴。渐渐地，纳兰性德一颗冰冷的心在卢氏的温暖关怀下融化了，卢氏也成为了纳兰性德余生的温暖。
在纳兰性德接受了卢氏后，就迎来了自己的第二春。两人经常依偎在一起玩闹，纳兰性德为妻子画像，最有意思的是两人效仿宋代的李清照和赵明诚夫妇一起玩“赌书喝茶”的游戏。如此一对神仙眷侣，“一生一代一双人，争教两处销魂”。纳兰性德本以为自己能够和卢氏长相厮守，可惜命运却跟他们开了一个天大的玩笑。
康熙十六年，卢氏因难产而香消玉殒，丧妻之痛让纳兰性德无法承受，纳兰性德颤抖着手写下《浣溪沙·谁念西风独自凉》：“谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳。被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香，当时只道是寻常。”
纳兰性德对亡妻的思念，尽在不言中，最后纳兰性德为妻子写了封“信”，名为《金缕曲·亡妇忌日有感》：“重泉若有双鱼寄。好知他、年来苦乐，与谁相倚。我自终宵成转侧，忍听湘弦重理。待结个、他生知已。还怕两人都薄命，再缘悭、剩月零风里。清泪尽，纸灰起。”
原本纳兰性德以为自己从此以后不会再爱，后来迎娶官氏也只不过是为了延续纳兰家的香火，对于官氏，纳兰性德对她既无爱情，也无亲情。在纳兰性德陪同康熙南巡时，他遇见了江南名妓沈宛，沈宛的才华深深吸引了纳兰性德。但最后由于两人身份地位实在是过于悬殊，沈宛最终还是孤身回到了故乡，对于这份情纳兰性德内心始终是觉得亏欠于沈宛。却也无可奈何。
康熙二十四年，纳兰性德不幸英年早逝，而其祭日恰好与卢氏是同一天。纳兰性德逝世后不久，他的佳作——《饮水词》也成功广为流传，也被很多文人学士给予了高度的评价。但此时，纳兰性德的好友曹寅却为此感叹道：“家家争唱饮水词，纳兰心事几人知？”
在纳兰性德心中，表妹那拉氏是“白月光”，卢氏则是自己的“朱砂痣”，官氏和沈宛都是纳兰性德情感的寄托。要说纳兰性德真的爱沈宛？倒也不是，对于沈宛，纳兰性德更多是将其视为知己，对其充满亏欠。年轻时候的纳兰性德总觉得一辈子还很长，岁月也过得缓慢，而此时的他只觉得若时间能重来，一定会更加珍惜眼前人，而不是像现在这般“清泪尽，纸灰起”。