在经济学的供需分析框架中，商品的需求行为可以通过斯勒茨基方程来剖析，它揭示了需求变动的两个关键因素：替代效应和收入效应。这两大效应在决定商品类别上起着至关重要的作用，让我们逐一探索正常商品、低档品和吉芬商品的特性。
首先，对于正常商品，其总需求变动遵循一个普遍的规律：当价格上升时，需求会相应减少，这是由于替代效应和收入效应的共同作用。替代效应使得消费者倾向于选择价格更低的替代品，而收入效应则因为购买力下降，使消费者减少对商品的总体需求。这两个负向效应加在一起，构成了正常商品需求曲线的向下倾斜。
然后，我们来到低档商品的领域。低档品的特点是，尽管收入效应为正，即价格上涨会增加消费者对替代品的需求，但由于替代效应的负向影响更大，总效应依然表现为负。这意味着消费者在价格上升时，虽然会转向更便宜的替代品，但总体上购买量仍然减少。
然而，情况在吉芬商品这里发生了反转。吉芬商品的总收入效应大于替代效应，当价格上升时，消费者不仅不会减少购买，反而可能因为某种特殊的心理机制（如对商品的特殊偏好）而增加购买。这种反常的现象，使得吉芬商品的总需求曲线呈现出向上倾斜的特性，与正常商品和低档商品形成鲜明对比。
总结来说，区分吉芬商品与低档商品的关键在于收入效应的强度。如果收入效应导致的需求正变动超过了替代效应带来的负变动，那么这个商品就是吉芬商品。而低档品则是在收入效应小于替代效应的情况下，总体需求仍然呈下降趋势。但请注意，吉芬商品总是低档品，但低档品并不必然成为吉芬商品，这取决于收入效应与替代效应的具体平衡。
理解这些概念，有助于我们更深入地洞察市场行为，预测商品价格变动对消费者选择的影响，这对于经济政策制定者和企业决策者来说，都是极具价值的知识。