小说开头的作用主要有：
一、引起读者兴趣。
二、交代背景信息。
三、设定故事基调。
一、引起读者兴趣
小说开头首要的任务是吸引读者的注意力。一个引人入胜的开头能够激发读者的好奇心，让他们产生想要继续读下去的欲望。这通常通过创造悬念、提出有趣的问题或描绘出令人印象深刻的场景来实现。
二、交代背景信息
小说开头也会承担交代故事背景信息的任务。这包括故事发生的时间、地点，以及人物的基本情况等。通过简洁明了的叙述，读者能够快速了解故事的大背景，从而更好地理解后续情节的发展。
三、设定故事基调
小说开头还有一个重要的功能，那就是设定故事的基调。无论是悲剧还是喜剧，或者是其他的题材类型，开头通常会为整部作品定下情感氛围和风格。通过开头的描述，作者能够传达出作品的主题、氛围以及人物性格等信息。
综上所述，小说开头在整部作品中的作用不可忽视。一个好的开头能够为作品打下坚实的基础，吸引读者并引导他们进入作者所创造的世界。