明朝时期，有一位杰出的才子，名叫徐渭，生于1521年，逝于1593年，原字文清，后改字文长，号天池山人，别称众多，如田水月、青藤老人等。他才华横溢，自幼聪明过人，思维敏捷，且胸怀抱负，曾参与嘉靖年间的抗倭斗争，生活充满坎坷，被世人称为“落魄人间”。他的人生历程充满了波折，曾被囚禁七年多，出狱后，尽管为辽东总兵李成梁之子教授，但生活贫困，主要靠卖诗、文、画维生，生活极为艰辛。
徐渭在中年时开始专注于绘画，他的画风独特，继承了梁楷的减笔画法和林良、沈周等人的写意花卉技巧，擅长水墨花卉，笔触豪放，画面中残菊败荷和水墨淋漓的景象，展现出古拙淡雅的韵味，别具一格。他的山水画则纵横不拘泥于传统，人物画生动活泼，笔法奔放、简练，干笔、湿笔、破笔并用，形成了“青藤画派”，独树一帜。他对书法的热爱尤为显著，自认为书法技艺最为出色，其次为诗，再次是文，而绘画仅列第四。他的艺术成就极高，连郑板桥、齐白石这样的大师都愿意拜他为师，称其作品为“青藤门下走狗”。
徐渭的书法作品被袁宏道等人赞誉为“笔意奔放”、“苍劲中姿媚跃出”，甚至认为在王雅宜、文征仲之上。他的《黄甲图》以其峭拔劲挺的风格，生动描绘了螃蟹爬行与秋荷凋零的深秋景象，极具艺术感染力。他的著作丰富，如《四声猿》、《南词叙录》等，传世画作更是多不胜数，如《墨葡萄图》、《牡丹蕉石图》和《墨花》九段卷，均被故宫博物院珍藏，成为后世艺术研究的重要资料。
明朝三大才子，是明朝解缙、杨慎及徐渭三人通称。徐渭、解缙、杨慎一起被称为明朝三大才子。纵观整个明代，以博学多才而论，有三人最强，而后世学者大都认为，其中以杨慎学问最为渊博，足以排名第一。明朝三大才子 评选标准是博览群书、博学多才。 《永乐大典》总编纂管解缙被公推为博学第一。 超级才子杨慎被贬云南地区，整天看书，被评为博览第一，人称“无书不读”。 徐渭（就是青藤先生徐文长）则是最多才的一位——诗、书、字、画、兵法样样精通。