“敏而好学，不耻下问。”的意思是：天资聪明而又好学的人，不以向地位比自己低、学识比自己差的人请教为耻。这句话出自于出自《论语·公冶长》，多用来形容谦虚好学。
《论语》原文
子贡问曰：“孔文子何以谓之‘文’也？”子曰：“敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”
译文
子贡问道：“为什么给孔文子一个‘文’的谥号呢？”孔子说：“（孔文子能做到）聪明而又好学，身居高位又不耻于向身份年龄不如自己的人请教，所以才获得了“文”的谥号。
历史背景
“孔文子”，卫卿，事卫灵公和卫出公，姞姓，孔氏，名圉，文子是他的谥号。他死于哪一年，从《左传》记载看，当在前484—前480年之间，即孔子自卫返鲁后。孔子在卫国和他有接触，对他的评价还不错。
含义
“敏而好学，不耻下问。”这句话是子贡对孔文子被谥号为“文”感到不理解，孔子给予的解答。“下问”的“下”可以指地位、身份、知识不如自己的人。“不耻下问”一句已经成为成语，这也就是“不知为不知”的原则；不掩盖自己，不怕因丢面子丢身份而不问，这才是一种真正的文采，实乃一种美好的心理和习惯。像这种回答，至今仍然有用。
聪明的人往往学习不是很踏实，地位高的人往往耻于向别人请教，而孔文子能做到“敏而好学，不耻下问”，这是他的过人之处，值得肯定。所以孔子认为他被谥号为“文”也能说得过去。
“敏而好学”，“不耻下问”都是人们常用到的成语，特别是“不耻下问”经常被用来描述好学的态度。不耻下问说来简单，但做到却并不容易。生活中很多人都为了那个叫做“面子”的东西不懂装懂，生怕被人视为没文化，更不要说主动承认自己不懂不会，而去向别人求教了。所以“不耻下问”的好学精神，我们今天依然值得倡导。
故事
卫国大夫孔圉聪明好学，更难得的是他是个非常谦虚的人。在孔圉死后，卫国国君为了让后代的人都能学习和发扬他好学的精神，因此特别赐给他一个"文公"的称号。后人就尊称他为孔文子。
孔子的学生子贡也是卫国人，但是他却不认为孔圉配得上那样高的评价。有一次，他问孔子说：“孔圉的学问及才华虽然很高，但是比他更杰出的人还很多，凭什么赐给孔圉‘文公’的称号？”孔子听了微笑说：“孔圉非常勤奋好学，脑筋聪明又灵活，而且如果有任何不懂的事情，哪怕是很低端的问题也会主动大方而谦虚地向人请教。一点都不因此感到羞耻，这就是他难得的地方，因此赐给他‘文公’的称号并不会不恰当”。经过孔子这样的解释，子贡终于明白了。
敏而好学，不耻下问
意思是不以向地位、学问比自己低的人请教为耻，形容一个人谦虚好学。
出自《论语·公冶长第一十五》
这是《论语•公冶长第五》里的一句话。意思是：聪明又好学。
敏（聪明。敏捷理解问题快。）而（而又。[并列连词]）好hào（[动]爱好）学（学习）。
《论语》是儒家学派的经典著作之一，由孔子的弟子及其再传弟子编撰而成。它以语录体和对话文体为主，记录了孔子及其弟子言行，集中体现了孔子的政治主张、论理思想、道德观念及教育原则等。与《大学》《中庸》《孟子》《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《春秋》并称“四书五经”。通行本《论语》共二十篇。
《学而》是《论语》第一篇的篇名。《论语》中各篇一般都是以第一章的前二三个字作为该篇的篇名。《学而》一篇包括16章，内容涉及诸多方面。
《论语》成书于春秋战国之际，是孔子的学生及其再传学生所记录整理。到汉代时，有《鲁论语》（20篇）、《齐论语》（22篇）、《古文论语》（21篇）三种《论语》版本流传。东汉末年，郑玄以《鲁论语》为底本，参考《齐论语》和《古文论语》编校成一个新的本子，并加以注释。郑玄的注本流传后，《齐论语》和《古文论语》便逐渐亡佚了。以后各代注释《论语》的版本主要有：三国时魏国何晏《论语集解》，南北朝梁代皇侃《论语义疏》，宋代邢晏《论语注疏》、朱熹《论语集注》，清代刘宝楠《论语正义》等。