年兽又称年,是古代神话传说中的恶兽。
相传,中国古时候有一种叫"年"的怪兽,头长触角,凶猛异常。据说年兽头大身小,身长十数尺,眼若铜铃,来去如风,嗷叫时发出“年年”的声音,故名年兽。"年"长年深居海底,每到除夕才爬上岸,吞食牲畜伤害人命。每到除夕,村村寨寨的人们扶老携幼,逃往深山,以躲避“年”的伤害。
又到了一年的除夕,乡亲们像往年一样,都忙着收拾东西准备逃往深山。这时候村东头来了一个白发老人,白发老人对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚,他定能将“年”兽驱赶走。众人不信,老婆婆劝其还是上山躲避的好,但老人坚持留下,众人见劝他不住,便纷纷上山躲避去了。
当“年”兽像往年一样准备闯进村肆虐的时候,突然传来爆竹声,“年”兽浑身颤栗,再也不敢向前凑了。原来“年”兽最怕红色,火光和炸响,这时大门大开,只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑,“年”兽大惊失色,仓惶而逃。
第二天,当人们从深山回到村里时,发现村里竟安然无恙,这才恍然大悟,原来白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙。人们同时还发现了白发老人驱逐“年”兽的三件法宝,从此,每年的除夕,家家都贴红对联,燃放爆竹,户户灯火通明,守更待岁。这风俗越传越广,就成了中国汉族民间最隆重的传统节日“过年”。
过年的意义
过年是根深蒂固的厚重情怀。古人早就说过“每逢佳节倍思亲”,中华儿女赤子之心,无论平时身在何处,过年的时候都注定有回家的情结。一年到头不管怎么忙碌,过年了一大家子的人终于可以完整地团聚在一起,尽享天伦之乐,骨肉亲情。
过年是一家老小团圆的美好时光,更是众多远在他乡打拼的人和海外赤子们回家团聚的日子。平日里,不能很好地孝敬父母亲,更无暇很好地培养教育孩子,过年就是一个非常喜庆的大好机会,可以借此奉献上一片爱心和亲情。
过年是辞旧迎新的庄严仪式。一年一度的过年,辞旧迎新,既是一次时间的过去,同时也是一次新的将来。每年的过年无疑都是每个人人生中的一次总结,更是一次迈向新的征途的起点。
对于孩子们来说,又长大了一岁,对于年轻人来说,又成熟了一点,对于中年人来说,又收获了一些,对于老年人来说,又过去了一年。因此,过年既是对过去旧的一年的年终总结和丰收庆典,更是对未来新的一年的信心展望和美好期盼。无论男女老少,在各自的心目之中,都是会有某种庄严的仪式感和责任感的。