辩护人 是指为了维护 犯罪嫌疑人 、被告人的合法权益，接受人民法院的指定或犯罪嫌疑人、被告人的委托，对其行使辩护权的人。在 刑事诉讼 中，辩护职能由辩护人与犯罪嫌疑人、被告人一起共同承担。辩护人应当依据事实和法律，与承担控诉职能的控诉一方积极对抗，并针对指控，提出证明犯罪嫌疑人、被告人无罪、罪轻或减轻、免除其刑事责任的材料和意见，促使法官兼听则明，在中立的基础上公正裁判。在我国，辩护人包括 律师 ；犯罪嫌疑人或被告人的 监护人 、亲友；人民团体或者犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的人。 在辩护过程中，辩护人应依自己的意志依法进行辩护，既不受 公诉人 意见的左右，也不受犯罪嫌疑人、被告人意志左右；既不能成为“第二公诉人”，也不是犯罪嫌疑人、被告人的代言人。辩护人具有独立的 诉讼 参与人身份，独立履行职务，维护犯罪嫌疑人、被告人的合法权益。辩护人的诉讼地位与出庭 公诉 的检查人员的诉讼地位应当是平等的，都要服从法庭审判人员的指挥，在依法履行各自的诉讼职能时，任何机关、团体和个人不得非法干涉。
《中华人民共和国 刑事诉讼法 》第三十二条，犯罪嫌疑人、被告人除自己行使辩护权以外，还可以委托—至二人作为辩护人。下列的人可以被委托为辩护人： （一）律师； （二）人民团体或者犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的人； （三）犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友。正在被执行 刑罚 或者依法被剥夺、限制人身自由的人，不得担任辩护人。 第三十五条，辩护人的责任是根据事实和法律，提出证明犯罪嫌疑人、被告人无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的材料和意见，维护犯罪嫌疑人、被告人的诉讼权利和其他合法权益。