在国民党来台后的几十年里，他们陆续退伍，台湾称他们为荣誉国民，简称“荣民”。有很多荣民，跟着当局的开发政策“上山下海”，进行一些艰苦工程的建设。比如横贯台湾东西、经过中央山脉的中横公路，号称是“完全用手工雕出来的”——因当时没有重机具，只能靠他们在与世隔绝的崇山峻岭中，用人工慢慢凿出。对这些转战过大江南北的退伍军人来说，开这些路就跟打仗一样，随时有生命危险。
许多施工人员，等工程结束后也就留在山上，做些经济作物的种植，更多的荣民退伍后或工程结束后，只能散布到社会最基层，做些最不起眼的工作，比如清晨或深夜的街角点心小贩、清洁队员或保安工友等。
在台湾经济进步的脚步中，他们仍然是被牺牲的一群，大部分晚景凄凉，少有人关注。几十年来他们的肉体虽然在台湾，但心灵仍然寄托在那遥远的家乡。虽然过了几年开放大陆探亲，但很多人已经等不到那时候，连魂都归不了故土了。
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