白泽出现的年代相当晚,而且很可能是葛洪自己创造的吉利兽,在《抱朴子》前从没见人提过。并不是民间传说汇总来的,也不是上古神话神兽,本来就缺乏文化底蕴,葛洪创造的又非常粗暴,没给它赋予什么更深的内涵,所以没有什么实际的传说故事流传。
在神话的世界中,最初的白泽是黄帝神话中的一部分。到了隋唐之後,白泽分别成为了道教典籍中天帝的仪仗队先锋,和佛教菩萨的坐骑。
传说知道天下所有鬼怪的名字、形貌和驱除的法术的神兽白泽,从很早开始,就被当做驱鬼的神兽和祥瑞来供奉。尤其到了中古时期,对白泽的尊崇更是隆重。
当时《白泽图》(又称《白泽精怪图》)一书非常流行,到了几乎人手一册的程度。书中记有各种神怪的名字、相貌和驱除的方法,并配有神怪的图画,人们一旦遇到怪物,就会按图索骥加以查找。
最近上新的电视剧“宸汐缘”中灵汐身边萌萌哒的宠物“五碗”就是以白泽为原型进行的艺术创作。关于神兽白泽的传说有很多,其一传说黄帝巡狩,东至海,登恒山,所求白泽作鬼神图鉴《白泽精怪图》。其二,传说白泽乃是钟馗的坐骑。《钟馗传》作者王九思的空翠堂别墅门前有一对宋代石雕文物,据说是国内唯一的一对白泽石雕。也为传说提供了一定的依据。其三,白泽也就是人们常说的独角兽。当年朱雀连同苍龙,白虎,玄武逞凶作乱,女娲娘娘与另外四只灵兽麒麟、白矖、腾蛇、白泽的帮助下,战败以朱雀为首的四大神兽。
提到白泽的形貌,以独角羊和狮为原型则是流传最广的两个版本,在众多文献中都有提到。以羊为原型也是有一定依据的,古时祭祀以牛羊猪为重要贡品,能看出人们对羊看重。而狮子则与佛教的传入有关。爱看动漫的朋友可以借鉴《非人哉》中白泽的形象。不单单拘泥于传统映象,应该大胆发挥想象为白泽赋予新的生命力。单说白泽就为后人创造出了众多文学形象,提供了不少的素材。可见古时旧事旧物有很多值得我们去挖掘的东西。
人们普遍认为白泽是《山海经》收录的妖怪,其实在《山海经》中并没有对白泽的记载。而《白泽图》可能与《山海经》是同一时期的,来自先秦或更早时期。
不同于饕餮那样的凶兽,它被人们当做驱鬼的神兽和祥瑞。它相当于鬼怪界的百科全书,也是最渊博的神兽,知道所有鬼怪的名字,形貌和驱除的法术。白泽不光受到我们的喜爱,东亚各个国家,日本,韩国,等都有关于白泽的传说。《白泽图》中收录了一万一千五百二十种妖怪,是关于妖怪的花名册,当时人们居家必备的生活手册。据说人们知道了这些精怪的名字在遇到时呼其名可破。这也是白泽为什么能作为人们喜爱的神兽的原因吧。