在第一次世界大战期间问世的潜水艇，一直被视为海底蛟龙，直到20年后才遇到克星——猎潜艇。到了60年代后期，核潜艇诞生了，它动力大、速度快、续潜时间长，还可以携带多枚水下发射的中、远程导弹，成为海上一霸，很难对付它，既然水面舰艇无法攻击核潜艇，人们自然就想到了利用飞机反潜。可是，飞机在高空飞行，它怎样才能透过几百米深的海水，发现敌人的核潜艇呢？科学家发现，热带海域有几种会捕鱼的蝙蝠，叫做食鱼蝠。当食鱼蝠飞近水面时，就向水里发射超声波，超声波碰到鱼体后反射回来，被食鱼蝠的耳朵接受。食鱼蝠的耳朵不仅是一架超声波接受器，而且还是一架非常灵敏的声波共振器，能把十分微弱的声音信号进行放大和增强，以便食鱼蝠准确地判断出鱼的踪迹，然后迅速降至水面，把鱼抓住。
科学家受到食鱼蝠的启发后，设计制造了一种功率很大的超声波发射机，把它安装在直升机上，并且配备非常精密、灵敏的回波接受装置，能把微弱的声波信号放大和增强，然后输入电子计算机进行分析计算。这样，反潜飞机就能迅速、准确地发现海中的核潜艇。