下定义--是一种用简洁明确的语言对事物的本质特征作概括说明的方法。下定义是说明文常用的说明方法。
有时为了突出事物的主要内容和主要问题，往往用简明扼要的话给事物下定义，使读者对被说明对象有个明确的概念。例如《统筹方法》一文中，作者运用了下定义的说明方法，给统筹方法下定义：“统筹方法，是一种安排工作进程的数学方法。”语言简明、扼要、准确。
下定义的时候，可以根据说明的目的需要，从不同的角度考虑。有的着重说明特性，如关于“人”的定义；有的着重说明作用，如关于“肥料”的定义；有的既说明特性又说明作用，如关于“统筹方法”和“应用科学”的定义。
下定义，既是对相关内容的高度概括，又要符合格式上的要求。在内容上要抓住事物的本质特征；形式上要把被定义的概念放在一个大的概念中， 再加上对其本质特征进行描述的限制， 即：被定义的概念对其本质特征进行描述大概念。 有的用“种差”“邻近的属概念”“被定义概念（种概念） ”的形式。例如： 记忆是我们过去的生活实际中认识过的事物或做过的事情在我们头脑中遗留的印迹。该定义中，“记忆”为“被定义概念” ， ，是比被定义概念外延大一级的“邻近的属概念” 而“我们过去的生活实际中认识过的事物或做过的事情在我们头脑中遗留”则是“记忆”区别于其他“印迹”的特有属性，也就是“记忆”与“印迹”这个属概念下其他种概念内涵上的差别，即“种差”。根据材料下定义， 既能考查重要信息的筛选能力，又能考查合理排序、简洁表达等语言能力。
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