《破阵子》一词中，作者运用虚实结合的手法来表达“英雄失路、报国无门的极度愤慨和悲伤”。
这首词中，开头一句为实境，“醉里挑灯看剑”是现实生活的写照，醉酒之时，词人还在灯下抽出
剑来仔细端详。表明词人虽隐居乡间，但心中仍在忧虑国事，不忘杀敌立功的愿望。第二句领起虚境，接下来写梦境中，军队召唤战士出征的号角声响成一片，战士们壮行、点兵、出征、战场上奋勇杀敌的情景，表现了词人意气风发、收复失地的雄心壮志。“可怜白发生”一句为实境，又回到眼前的现实之中。呼应首句，与中间梦境形成强烈对比，以沉痛的感慨有力地抒发了壮志难酬的悲愤。