淋巴回流入血流对维持机体正常生命活动具有重要意义。它不但可以调节组织液与血浆之间的液态平衡，而且还可以回收组织液中的蛋白质。
组织间隙中的组织液是从毛细血管中的血液渗出来的液体，液体中含有组织细胞及非细胞性结构的代谢产物。由于毛细血管和小静脉内的压力都比组织液高，所以组织液中的蛋白质等大分子物质，不可能透过毛细血管和小静脉返回血流，而是很容易透过比毛细血管通透性高的毛细淋巴管。每天大约有75-删克蛋白质由淋巴液带回血液，因此组织液中的蛋白质浓度很低。如果身体某部的主要淋巴管被堵塞，组织液中的蛋白质必将在组织中积聚增多。在这种情况下，只需数小时；组织液与血液的交换就会在该处发生严重障碍，造成组织水肿。
身体不同部位的淋巴管内的淋巴液成分不同，而且在不同生理情况下，淋巴浆成分也有变化。
位于淋巴循环途中的淋巴结是一种防御机构，它能产生淋巴细胞。当淋巴液流经淋巴结时，随同淋巴液而来的细菌和异物使被阻留在淋巴结，由淋巴结中的巨噬细胞予以吞噬，使淋巴液洁净后再进入血液，从而提高了血液的洁净度。淋巴结产生的淋巴细胞也可随同淋巴液注入血液，这样，淋巴细胞从某处淋巴结所接受的免疫信息便可随着血流远距离地被送往全身各处，从而扩大了免疫效应。