亚非文明古国兴起的自然地理条件：一是临近大河，水源充足；二是位于冲积平原，地形平坦，土层深厚，土壤肥沃；三是位于中低纬度地区，气候适宜。
文明古国一般是指古埃及、
古巴比伦、中国、
古印度这几个人类文明最大且最早的国家或地区，有时也包括
古希腊、古玛雅。这些古文明的意义并不在时间的先后，而在于他们是现代不同文明的发源地，亦可以说是一个创造点。学者认为文明古国都是建立在河川台地附近，原因是有固定的水源使农业和商业较容易发展，不过，历史学家认为，古文明之初，先发生于山岳，然后扩展到河域。文明古国的社会制度，古巴比伦和古埃及采用奴隶制，古印度实行
种姓制度，中国在春秋战国以前采用分封制和井田制。