诺贝尔奖自颁布以来，到今天已经成为世界影响力最大、最具权威性的奖项，每年诺贝尔奖颁奖前后，都会引起世界范围的热议。获得诺贝尔奖是研究者在奖项上所能获得的最高殊荣。然而尽管如此，还是有一些人对诺贝尔奖嗤之以鼻，甚至直接拒绝领奖。他们为什么会拒绝诺贝尔奖呢？迫于自己的生存环境，或者是意识形态，或者是政治立场，或者是哲学信仰。
帕斯捷尔纳克是一位苏联作家、诗人，他拒绝领奖是出于政治的压力。1958年，瑞典文学院宣布将诺贝尔文学奖授予帕斯捷尔纳克，表彰他在“当代抒情诗创作和继承发扬俄罗斯伟大叙事文学传统方面所取得的主要成就”。“叙事文学传统”暗指帕斯捷尔纳克的长篇小说《日瓦戈医生》，该书并未在苏联国内出版。必须承认，瑞典将诺贝尔奖授予帕斯捷尔纳克，其中当然蕴含着政治因素，帕斯捷尔纳克正是作为“东方叛逆者”的形象获奖的，这一行为本身便极具政治象征意义。
萨特是法国著名的作家、哲学家，是存在主义哲学的代表人物之一。他在《存在主义是一种人道主义》中谈到：“如果存在确是先于本质，人就永远不能参照一个已知的或特定的人性来解释自己的行动，换言之，决定论是没有的——人是自由的，人就是自由。”这一观点隐含的意思是，自由选择定义了人的存在，“我命定是自由的”。因此在他的自由观下，“被赋予”诺贝尔文学奖这一行为本身便意味着不自由，“自由的萨特”在“被赋予诺贝尔文学奖”这一行为中成为了他人眼中的“物”，此即“他人即地狱”的内涵。因此，对萨特而言，接受任何奖项都是对自由的背叛。
此外，他拒绝接受诺贝尔文学奖还有政治上的原因，萨特认为诺贝尔文学奖只颁给那些“西方作家和东方叛逆者”，而萨特本人是左翼自由主义知识分子，他支持社会主义国家，对他而言，接受诺贝尔文学奖意味着对右派的妥协，而拒绝它则是对原则的坚守，从这个意义上，他就更不能接受诺贝尔文学奖了。