林家栋自幼性格内向腼腆，这是做演员的大忌，但他从小就立志做演员，于是经过一番努力进入了TVB训练班，从这个角度看，林家栋算是刘德华师弟，因为刘德华也是早期从TVB走出来的。随后林家栋就开始了跑龙套生涯，直到2001年因为合约到期的原因经万梓良介绍，这才进入刘德华的公司。
但没想到的是，才刚一年，刘德华就因为股份问题与另一位股东发生矛盾，被告上法庭，虽然没过多久达成了和解，但当时人心惶惶，刘德华签约的艺人全部离他而去，只剩林家栋一人依然陪着他。这让刘德华异常感动，毕竟落难时的不离不弃最可贵，也因此刘德华后来几乎拍所有剧都带着林家栋。
但尽管如此，林家栋在很久的一段时间里都是渺小到可以忽略不计的小配角，也因此在刘德华没有公布与朱丽倩的夫妻关系时，甚至有媒体误解林家栋和刘德华”关系不一般“，而后来事实也证明并不是媒体曲解的那样，只是因为林家栋对刘德华异常地佩服和信任，所以才一直甘愿做”刘德华身后的那个男人“。
而刘德华也因为林家栋这么多年的不离不弃，不断扶持林家栋，从最初《无间道》《天下无贼》中不值一提的小配角到后来《寒战》、《叶问》、《放逐》中戏份越来越多的配角，再到《风暴》中的男二号，最后到《树大招风》中的男一，并凭借《树大招风》夺得第36届香港金像奖最佳男主角。林家栋这一路走来，刘德华的扶持功不可没。
林家栋没有跟错人，刘德华也绝对对得起林家栋的信任。
而如今林家栋虽然也已是影帝，可在面对记者采访时被问到最多的问题依然是关于刘德华，看起来虽然对他不太公平，可林家栋依然会很淡然地与记者说：“他是我的偶像，选择他，还因为他总能突破自己，这是我的梦想。我不需要当男一号，但我希望自己每一步都有变化。他对我很好，给了我很多机会。所以我不能让他失望、没面子。”
你在娱乐圈呆得越久，你就越能看到周围的人。刘德华入行38年来，与许多竞争对手合作过，可以说他没有读者毫无疑问，林家栋是他看得最清楚的人。就因为知道林嘉东很好，刘德华才会不遗余力地赞美他，直到林嘉东登上影帝宝座。
刘德华早年投资电影时，由于市场不景气，视力不足没有人在票房上看过精选的电影。结果，他面临破产。林家栋是唯一逃脱的人。他的理由很简单。老大刘德华已经和他做了决定。他会去他想去的地方。所以这么多年来，两个人一直形影不离。如果有刘德华吃，他们决不会饿死林家董。
多年来，刘德华和林嘉东一起演过很多电影。许多好戏，包括《无间道》、《天下无贼》、《桃姐》、《梦幻般的帝王之恋》、《暴风雨》等，都是刘德华带给林家栋的资源。林嘉东也逐渐从TVB的跑龙套走到舞台中央，后来成为杜琪峰的主角其实，林嘉东后来离开刘德华的原因这是刘德华主动提出的，因为他觉得林嘉东足够优秀，不需要跟着他。虽然林家栋近年来创办了自己的公司，但他们一直是很好的朋友。两年前，林佳东获得第三十六届香港电影金像奖最佳男主角时，他特别感谢他的家人和刘。德化。此外，刘德华女儿办百日宴时，还邀请了五位朋友，其中一位是林家栋。
刘德华一生中见过太多的假朋友。正因为如此，他不会轻易和一个人交朋友，但他已经确定了这个好朋友，这是一辈子的事，所以林嘉东是他在娱乐圈唯一交到的朋友。林家栋今天的成功绝非偶然。除了自己的努力之外，他对朋友的真诚和真诚也是他后来进入香港电影主流圈的重要原因。
为什么林家栋会是刘德华唯一签约的“终身艺人”演员？