太阳神阿波罗是希腊奥林珀斯十二主神之一，是宙斯与黑暗女神勒托的儿子，阿耳忒弥斯的孪生兄弟。阿波罗又名福波斯，意思是“光明”或“光辉灿烂”，2004年奥运吉祥物就有一个以此命名。阿波罗是光明之神，在阿波罗身上找不到黑暗，他从不说谎，光明磊落，所以他也被称为真理之神。阿波罗很擅长弹奏七弦琴，美妙的旋律有如天籁之音；阿波罗又精通箭术，他的箭百发百中，从未失手；阿波罗也是医药之神，把医术传给人们；而且由于他聪明，通晓世事，所以他也是寓言之神。阿波罗掌管音乐、医药、艺术、寓言，是希腊神话中最多才多艺，也是最美最英俊的神祗，阿波罗同时是男性美的典型。
有一条巨蟒为害人间，它是非常恶毒和残忍的大害虫。青年阿波罗为民除害,杀死了那条巨蟒.人们为了表达对英雄阿波罗的敬仰,修建了一座阿波罗庙。
后来,阿波罗成为举世闻名的太阳神.他高居于天上，住的宫殿周围有高大，发光的柱子上面镶着黄金和火红的宝石，其左右有日神、月神、年神、世纪神和四季神等。每当黑夜即将过去，住在东方的黎明女神就会醒来，打开阿波罗寝宫的大门。当清晨的星星越来越稀少，直至看不见时，阿波罗便驾着有四匹骏马拉着的太阳车，在天空上巡视大地，将光明和温暖带给地球上的人类和万物。太阳对地球上的生物的确太重要了，因此古人才把许多美德和本领集于太阳神一身，把它当作神灵来崇拜。本世纪60年代,美国科学家还把登月宇宙飞船命名为“阿波罗”。
但是，为民除害以后，阿波罗却有些自负。有一天他遇见了美神阿芙萝黛特的儿子爱神邱比特，爱神邱比特也是个神箭手，但是他的箭只会引起人心中的爱，并不致命。阿波罗见到邱比特的小弓小箭之后忍不住嘲笑邱比特实在不配称为一个射手。
于是，生气的邱比特趁阿波罗不注意射了两支箭：一支金箭射向阿波罗，一支铅箭射向了美丽的水仙达夫妮。两箭相连，金箭可以引起爱意，铅箭却使人拒绝一切的浪漫与爱情。达夫妮是河神潘尼亚斯的女儿，美丽脱俗。中了爱神金箭的阿波罗立刻就爱上了达夫妮，开始追求她，可是中了铅箭的达夫妮却拒绝情爱与婚姻，只想自由自在地在山林中奔跑打猎。然而阿波罗并不放弃，于是两个神开始一个躲避一个追赶地追逐起来。因急于得到达夫妮的爱情，阿波罗追得又快又急，达夫妮终于被追上了。于是绝望中的达夫妮高声向父亲潘尼亚斯求救，为了顺应女儿的愿望河神闻声将女儿变成了一棵月桂树。一瞬间达夫妮的身上就长出了树皮，她的双手变成了树枝，头发长成了树叶，双脚也生出根来钻进了土里，她成了一颗月桂树。
看到达夫妮变成了月桂树，阿波罗悔恨交集，于是摘下月桂树叶编成桂冠戴在头上，宣布月桂树是太阳神的常青树，只有胜利者才能戴上荣耀的月桂冠。这就是为什么今日西方世界月桂冠象征了荣耀、光辉和最高成就的由来。
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