基层组织建设决定着共青团最本质的影响力、战斗力和生命力。团的十六大提出全团要从巩固和扩大党执政的青年群众基础的战略高度，下大力气抓好基层组织建设。2008年8月5日，团中央召开全团加强基层组织建设和基层工作电视电话会议，提出加强团的基层建设需要把握以下原则：
(1)坚持党建带团建，要注意借助党政工作在基层形成的新格局和新成果，并力争使基层团建与党建紧密结合。一是要充分依靠党组织的力量，积极争取党组织的支持。二是要紧跟党建步伐，努力在有党组织并且有团员青年的地方建立团组织。三是要努力使团建与党建在工作空间和工作内容上紧密结合。
(2)紧紧围绕市场经济条件下社会中存在的各类组织的根本任务和功能，找准基层团的工作的切入点。在农村，要围绕新农村建设的根本要求，特别要围绕生产发展这一重要目标；在企业，要围绕企业的生产经营；在学校，要围绕育人目标；在社区，要围绕促进社区和谐，开展好基层团组织建设。
(3)根据青年喜欢的沟通、交流、联络和聚集的新方式，大胆探索和创新基层团组织建设的有效载体和途径。一是要打破原有的严格按照行政区划来建设团组织的条条框框，青年聚集在哪里，团组织就建在哪里。二是要积极探索联合建团、区域建团、依托建团、流动建团等各种有效的团建模式。三是要善于运用互联网来创新基层团组织建设和基层工作。
(4)把团的有影响力的工作和活动与团的建设结合起来，善于把工作成效转化为组织建设成果。加强基层团组织建设和基层工作的最终目标，是吸引凝聚青年，是要把青年最广泛地团结起来跟党走，为实现中华民族伟大复兴而奋斗。所以，要努力把团的有影响力的工作和活动与团的建设结合起来、共同推进。
(5)分析市场经济条件下各类经济组织的经济活动和商业模式的新变化，找到推动团建的有效途径。随着市场经济的深化，各类经济组织在运行机制和模式上有许多新的特点，基层团组织建设能够从中找到许多新的切入点。
(6)把发现和培养青年能人作为基层团建的前提性战略任务，选拔各领域的青年能人到团的岗位。要注重在农村青年致富带头人、企业青年技术和管理骨干、学生骨干、社区青年工作者中发现和培养能人，加强基层团组织的工作力量。
(7)把党团组织的“大道理”转化为青年易于接受的“小道理”，既关注青年成长发展中的“大事”，又关注青年工作生活中的“小事”。要把思想引导与关心服务结合起来，从帮助青年解决学习、工作和生活中的实际问题入手，通过开展各种灵活有效的工作，引导青年自觉按照党的要求健康成长。
(8)坚持团的工作中形成的好做法，对好的工作项目要连续抓、持久抓。要有历史感，尊重团的品牌工作形成的过程，尊重前人开创的好的工作格局，注重挖掘工作中的宝贵经验，并且坚持不懈地抓下去。
(9)充分尊重基层的创造力，鼓励基层积极探索、大胆创新。要鼓励基层团组织和团干部摆脱思想束缚，大胆创新，不断探索，只要是有利于把最大多数青年吸引和凝聚起来的探索，团的领导机关都要认真总结和推广，把基层的创造转化为全团的智慧和行动。