宝鸡确切得名时间是唐至德二年，即公元757年。当时唐肃宗李亨大驾驻凤翔县，他认为陈仓的地名不好听，就把它改成了凤翔县。他的地理没学好，过了几天他才发现别的地方已经叫凤翔县了。当然不能有两个同样的县名，会很容易混乱的，于是肃宗就赶紧把新的凤翔县改成宝鸡县。
公元前747年，秦文公十九年，有人猎到一头怪兽，名字叫獍。猎人带着獍，准备去献兽。走到半路，碰见一男一女两小孩，獍突然说话了:“抓住这两娃娃，得男者称霸，得女者称王。”猎人遂要抓两小孩，两个小孩变化成野鸡飞走了，其中男孩变的鸡飞到秦岭上，固化为石鸡。到了公元757年，安史之乱，唐玄宗从陈仓道入蜀，太子李亨挂帅平叛。秦岭鸡峰山的石鸡，高亢啼鸣振奋人心，最终安史之乱得以平息。李亨称帝后，遂将陈仓改名为宝鸡。
明修栈道，暗度陈仓”这句成语，很多人都知道，其中的陈仓就是今天的宝鸡。
陈仓县这个名字由来已久，春秋时期，就有这个名字。为啥叫做陈仓呢？春秋时期，小国林立，当时的陈仓就属于陈国。在这座城市的东南方有一座山，叫做陈仓山，所以这个城市就命名为陈仓县。当然，如今这座山已经改名了，叫做鸡峰山。
从春秋开始，陈仓县叫了很多年，但是到唐朝的时候，统治阶级将陈仓县更名为宝鸡县。为啥要将陈仓改名为宝鸡呢？其中，有两个原因最主要:
1、一则传说相传春秋时，秦文公在陈仓山上狩猎，抓住了一只雌鸡，后飞来至山上化为石鸡。后来，秦文公听到别人说，这是一只神鸡，“得雌者霸，得雄者王”，到了后代秦穆公时果得霸业。所以，在陈仓一代一直有着这个传说，在唐玄宗至德二年（公元757年），陈仓山复闻神鸡啼鸣，声传十余里。当是时也，正是安史之乱紧要关头。玄宗避乱四川，太子李亨在凤翔府提前登基，史称肃宗，挂帅平叛。闻神鸡鸣叫，唐军节节胜利，叛军一蹶不振。肃宗认为神鸡为国之宝，鸡鸣乃是吉祥之兆，随改陈仓为宝鸡，沿用至今。
2、一个历史。宝鸡是周秦王朝发祥地。公元前11世纪，周先祖之一的古公亶父率族人迁徙到岐山下的周原（今宝鸡市岐山县）。周文王姬昌在位50年，是中国历史上的一代明君。周文王死后，在那个在今日的宝鸡。所以，当时经常会有宝鸡的神话传说。