科隆大学Daniel Herwartz指出，在24亿年之前，地球气候类似于现今气候。同时他表示，大气二氧化碳指数下降很可能导致地球变成一个“雪球”，当二氧化碳指数下降，冰盖将增长得更大，由于冰层是白色，大量入射阳光被反射至太空，此后更多的冰层将反射更多的入射阳光，使地球逐渐变冷。气候模型预测结果表明，当气温达到一定的临界点，地球将完全被冰冻。之后大量阳光被反射至太空，地球变成了一个完整“雪球”。24亿年前的地球是一颗“雪球”而在当时，板块漂移学说也才慢慢被接受。而且由于分析手段缺乏，加上数据有限，所以B.W. Harland的说法并没有明确的得到广泛地证实，更没有人能解释，冰期沉积怎么到了赤道附近罗迪尼亚超大陆因为一次著名的”超级地幔柱“的火山活动分裂了，形成几个小的陆地，这个就使得陆地的海岸线增加了很多；海岸线的增加带来两个后果：一个是生物在岸边的活动增加，光合作用的加强导致大量CO2被吸收，二个是同样增加了大陆的硅酸岩风化，而吸收了不少CO2，这两个结果导致大气的CO2迅速减少，“温室”变“冰室”，产生巨大的冰雪覆盖，进而产生了失控的反照率事件，而最终形成了“雪球”。
最近在上亚利桑那大学教授adam showman 在北大开的行星大气课，两次雪球地球刚好与两次大氧化事件的时间点一致，这两者前脚后脚发生不是偶然。有一种解释是这样的，产氧光合作用生物例如蓝藻的出现逐渐将地球大气和海洋转变为氧化性。这一过程的证据是条带状氧化铁矿物生成BIFs，而早期地球大气里的甲烷在还原性条件下停留时间是大约1000年，氧化性条件下是12年。导致甲烷迅速被氧化完，而甲烷是重要的温室气体，对于维持地表温度有重要作用。温室效应减弱，温度降低，海洋表面有海冰生成。而冰的反照率非常大，太阳辐射的能量吸收减少，导致温度继续降低，这个正反馈迅速使整个地球结冰。海洋中最厚的冰层可以到达1000米厚。第一次大致过程就是这样。第二次是二氧化碳被大量消耗，过程也差不多。雪球地球是地质史上的一个名词。指的是地球表面从两极到赤道全部被结成冰，地球被冰雪覆盖，变成一个大雪球。地球历史上曾出现过两次雪球地球事件，一次是在大约距今约8亿到5.5亿年之间，地球表面从两极到赤道全部结成冰，只有海底残留了少量液态水。还有一次则出现在地球刚刚出现生物的时候。地球上曾经出现了两次最著名的冰期。一次是发生在大约100万年前的更新世，当时人类刚刚开始进化，因为地球围绕太阳的公转轨道出现变化，整个北大西洋沿岸的大陆边缘都铺上了厚厚的冰层。另一次则是大概21000年前，北美和欧洲的大部分地区被厚达2公里的冰层覆盖，并且导致海平面下降了120米之多，这次5亿年以来最残酷的冰期至少影响了地球表面30%的地区。
