从教30年，始终立足课堂，坚持儿童立场，以“语文立人” 为导向，围绕完整人的发展，在长达几十年的主题教学理论与实践探索中，大致经历了三个时期。
1）立足课堂的探索阶段（1994.9—2007.8）：提出语文教改的《为生命奠基的“三个超越”》 ，构建了超越空间与时空的大语文观 。作为教育部更新教育观念的主讲人之一，在人民大会堂作该专题的报告，为国家小学语文课程标准修订提供借鉴。
2）立足课程的完善阶段（2007.9—2013.9）：围绕主题教学思想，系统构建目标、内容、实施、评价四位一体的语文主题教学课程体系，获得建国六十五年首届国家基础教育成果一等奖，教育部将其作为第一个成果向全国推介。
3）立足全面育人的深化阶段（2013.10—今）：主题教学的立人思想，撬动学校“1+X课程”改革从主题教学提升为主题教育。 所构建的基于核心素养 的课程整合，引领全国基础教育的课程改革，获得第四届全国教育改革创新典型案例大奖。 针对语文工具性与人文性割裂，难以形成核心价值观；教学内容单篇讲授支离破碎，难以整体提升语文素养；教学目标过窄、教学方式僵化，导致儿童学习负担过重。为此，窦桂梅提出了用“主题”牵一切语文内容的“一发”，动整个语文学习过程的“全身”，实现着眼于人的整体发展的小学语文主题教学。
（1）界定核心概念
首先确定“主题”的核心概念界定。不同于专题、话题，也不同于课题，而是结合中华言语，主题式“表现与存在”，母体存在的“文以载道” 方式，围绕小学阶段儿童发展特点及生活经验、语言习得规律等确定的核心语词，以及由此表现出的相互联系、立体、动态的意义群。主题与儿童的生命成长编织起来，生发语文教育的意义，旨在提高儿童的语文素养、培育与践行核心价值观，进而构成人发展的核心素养。
其次明确“小学语文主题教学”之内涵，即基于基础教育的小学阶段，以“语文立人”为核心思想，针对小学语文教学的现实困境，根据教学内容和儿童身心发展特点，从弘扬中华民族优秀传统文化的高度、培养健全完整人的哲学角度，坚持以儿童的生命价值为取向，在综合思维指引下，整合多种资源，挖掘教学内容的原生价值，生发教学价值。在语言文字的理解与运用中，引导儿童形成主题意义群，促进儿童语言发展、思维发展、精神丰富，整体提升语文素养与培育价值观，进而逐步形成促进儿童核心素养发展的理论主张与实践模式。
（2）确定核心理念
儿童立场——儿童站在课堂正中央。尊重儿童的独特感受，张扬个性、提高参与意识，真正成为课堂的主人。
整合思维——充分运用语文自身整合特点，整合阅读资源、生活资源和文化资源，密切联系儿童社会生活、情感体验，实现课堂的整体构建。
语文立人——聚焦于儿童语文素养和核心价值观的培养，挖掘有利于儿童的生命成长的语文内容，在与主题的交融中形成儿童语文素养及成长内核，为聪慧与高尚的人生奠基。小学语文主题教学努力实现既有语言的听、说、读、写作为基底，又有高位的精神价值引领，形成了动态的、立体的教与学系统，整体“立人”。
（3）构建拥有“关键能力与必备品格”素养的主题教学体系
A科学设定主题教学的目标
作为一切学科基础的语文学科，也是育人的基础学科。发掘语文学科，培养拥有家国情怀（家庭爱、祖国情、民族魂）、国际视野（国际理解、世界眼光）的完整人，是根植于民族灵魂，实现母语教育学意义的价值观目标重要准绳。为此提出“一手好汉字、一副好口才、一篇好文章”的“三个一”目标。
B精当选择主题教学的内容
①优化整合现行教材：确定精读、略读课文。
②精选补充中外经典：优选诵读内容及推荐整本书。
C有序组织“乐学善思”主题教学的实施
①课堂实施起点：学会教材解读四步走。即“文本究竟说什么”，“文本想要说什么”，“文本能够说什么”，“文本应该说什么”。
②重构课堂样态：创建语文四大典型实践样态。单篇经典主题教学、群文主题教学、整本书主题教学、主题实践活动。
③重构课堂结构：动态语文课堂教学三流程。预学——学生初步自学、整理收获、发现不懂的问题，带着准备以及对主题的预期，走进课堂。共学——注重合作探究，层层推进主题。延学——学生带着对主题更深层次的问题和渴望继续探究。
④课堂操作有载体：提供教学保障四手册。《小学语文乐学手册》《小学语文写字手册》《小学语文作文教材》《小学语文主题阅读》，实现多维度整体立人。
⑤课堂操作有设置：实现课时超时空。大课时：60 分钟，侧重落实精读、主题阅读等。小课时：35 分钟，侧重落实略读文教学、群文教学等。微课时：设置长短不一时间，如课前3 分钟演讲、晨诵10 分钟、阅读微课堂……另外，根据主题综合实践活动开展的需要，如跨学科主题实践、戏剧表演等，可以整合大、小课时为90分钟。
D综合开展“多样多选”的主题教学评价
①课堂评价：课堂评价四个值。兴趣值，主题是否激发了学生的学习愿望；方法值：主题是否使得学生收获方法并迁移；容量值：主题是否带动了更丰富的学习；意义值：主题是否促进了思维品质提升、情感发展。
②过程性评价：“一单、一册、一护照”。“一单”，单项的语文测试，如语文的百字过关、古诗文过关、读书报告单、专题小论文、主题作文、阅读能力测试等。 “一册”，包括学习习惯的养成、平时学习情况记录、文体活动以及参与社会活动等除语文学业成绩以外的其他情况。“一护照”，即“主题护照”，记录学生学习的全过程，与学生徽章、“校长奖”结合使用。在全面记录学生综合情况中，促进学生整体素养的发展。
（4）形成“建构、整合与深度”的教学特征
A意义建构
建构的“意义群”包含语文素养、思维品质、精神情感世界这三个维度创生意义的学习。有些侧重语言意义的建构，有些侧重思维意义的建构（一个是再现思维，一个是创造思维），有些侧重精神意义的建构。不同维度的主题，伴随着学生的语文学习，不断内化、发酵，沟通儿童世界与成人世界，最终成为顺应了儿童思维和生命的节点与节奏的文化“胎记”。
B深度学习
主题教学既然是围绕小学阶段儿童发展特点及生活经验、语言习得规律、优秀文化等确定的核心语词，以及表现出的相互联系、立体、动态的意义群，就意味着主题教学不是平面的学习，而是向着意义纵深的、立体的、深度的学习。其深度主要表现为情感驱动、深度思辨、动态生成。情感驱动表现在增强语言的表达力、加强动作的感染力、增进课堂的节奏感。深度思辨为学生提供思维空间和可能，学生阅读文本，给学生提出疑问的空间；在分析与理解问题时，补充相关教学资源，或一篇带多篇，或一篇带一本，或多篇文本比较阅读，包括同、异质文，整本书以及多学科文本等；在体验与感悟主题过程中，学生自觉思考或教师提问引发深度思辨。动态生成按照儿童发展所需要的价值，重组教学内容，师生建立起平等交往与互动关系，为学生提供开放的质疑讨论空间，在多维对话、自主建构中实现主题意义的创生。
C资源整合
这一特征指向主题教学课程内容的资源整合。例如教材单元主题整合使学生将各个领域的学习统整到主题之下，使原本的单篇学习得到整合、篇与篇之间建立联系，避免了知识的碎片化，同时对主题有了多元建构。当然，这里的资源不仅表现为文本的资源，还指儿童自身资源、教师自身资源，甚至环境资源。一句话，主题教学，整合阅读资源、生活资源和文化资源，密切联系儿童社会生活、情感体验，实现主题教学课程的整体构建。
主题教学既是一种思想，也是一种方法，既在理念上引领，又基于培养完整人的目标。
