怀远门，又称大西门或大西城门，为方城式砖石构造。城门上筑有三层城楼，又称明楼或敌楼，歇山顶，周围廊式，面阔三间，进深两间。城楼下方正中为券洞，上嵌“怀远门”，内书汉文，外书满文。
城楼周围筑有七尺五寸高的女墙，设有六十个垛口，并建有瓮城。瓮城是建在城门之外，起加强防卫和守护作用的设施。其高度与城墙相等。沈阳古城的瓮城，形似凹字形，两侧的墙与城门洞的墙相连，并各开一个与主城门成直角的拱形券洞门，入城的人须由此门曲折进去，门上各建成敌楼（炮房）。正对主城门的瓮城城墙则不设门，上面也有敌楼，护城河上吊桥（吊闸设备） 设在其外部。因而瓮城是围绕城门外的小城，也称月城。沈阳的八座城门都建有瓮城，每座瓮城都有三座敌楼。
在城门南北的两侧，是高大的砖石结构的城墙，城墙高三丈五尺，阔一丈八尺，周围都筑有垛口。早年的怀远门“一个垛口一个兵”。怀远门不仅建造得雄伟壮观， 而且壁垒森严。清代的盛京城，每晚七时起更关城门；城门开时，粮车货担行人畅通无阻，砖城内的五行八作商号店铺也相继开业，街上人来人往，络绎不绝。
怀远门（大西门）
清代的怀远门，同盛京城的其他七座城门相似，但又有别于其他的城门。《陪都纪略》有诗《鬼门六只眼》道：“怀远门称坤，俗言似太诌。门扉六眼孔，泱囚设来由。”缪润绂在《陪京杂述》中说：
“怀远门两扉，各有三眼，旧时按八卦方位，此当属坤，盖六眼取六断之义，未知可否？或谓以八门论，此为死门。故罪大辟者，自是牵出，俗因呼为鬼门。然六眼之义， 究无能解。”《东三省古迹遗闻》说：“大西门外瓮圈两门扇下面，共有六孔（孔是辟门时置），它门无之。故老说，早年刑场设在西郭外，凡决之囚必出此门，遂有‘鬼门六眼’之说。”又旧时骂人有“出大西门的”一语，意即“不得好死的”。
修复后的古城怀远门
清末带枷锁和站木笼的囚犯
为什么出大西门就不得好死呢？这是因为自清以来，沈阳的监狱设在城内，而刑场设在大西边门的西南角，凡是处决的人犯，临刑前要装进脑袋露在外面的木笼马拉囚车，背后插着罪犯姓名的死招，游街过市， 即俗称“ 出大差”的。囚车出了大西门，即飞奔边门西南的刑场。
当时的刑场，占有方圆十丈的地面，外面围有六尺高的砖墙，里面南有监斩亭，北有断头台。几十年里，此处明刑正法的累以万计。1931 年春，在此处开辟菜市场，因有失观瞻，且妨碍卫生，遂将刑场移往他处，但“出大西门的”一语，仍在沈阳周边的百姓中流传。
怀远门是什么时候拆毁的呢？《沈阳大事记》中记载：“1936年9月，开始拆毁大西门。”1994年，在沈阳市和沈河区有关部门的努力下，在原盛京古城怀远门旧址上，修建了一座仿古建筑，这就是现在的怀远门。在相隔半个多世纪以后，翘檐斗拱，雕梁画栋，金碧辉煌，宏伟气派歇山顶周围廊式，有着三层城楼的怀远门，又巍然矗立在沈阳市民的眼前了。