人和动物有一个特殊的区别，就是大多数动物幼崽往往一生下来就可以自由活动，而人类幼崽则需长期哺育之后才能脱离父母独立生存。在很长的一段时间当中，这个问题是无解的，直到近代生理学飞速发展，一些研究者才得到一个令人信服的结论，人类之所以生下来幼小虚弱，是因为每个婴儿都是半成品。
现代研究普遍认为，人是由古猿进化来的，而进化的关键就在于直立行走，但直立行走需要付出代价，科学家对比一些猿类动物发现，人类的盆骨比例短而宽，且成碗或者盆状。
这是因为人类的祖先还没学会直立行走时，身体的重量会均匀地分布在脊椎和四肢，而一旦人类站起来，身体的重量就会由脊椎导入下肢，这时候盆骨就非常重要，只有盆骨变得又短又宽，才能合理承担身体重量。
短而宽的盆骨构造意味着产道缩小，生育时比较困难，人类早期医学不发达时，难产而亡的现象时有发生，这就是直立行走所需要付出的代价。直立行走和自然分娩的矛盾是不可调和的，但人类经过数百万年的进化之后，我们的身体逐渐采用了一套折中方案。
就是在保证直立行走的条件下，尽可能让产道变大，以及尽可能让胎儿的体型变小，特别是婴儿的头部要小。头部发育至关重要，如果不发育到一定的程度，生下来的婴儿可能无法存活，但又不能让婴儿的头部完全发育成熟，否则头部过大会增加分娩的难度。所以我们的身体只能采取另外一种选择，就是只让大脑发育到一定的程度，然后尽可能压缩婴儿其他身体部位，再依靠后天喂养让婴儿继续发育。结果就如我们今天看到的这样，婴儿在刚诞生时，所有器官都不成熟，特别是头部以下的身体器官，这就是人在直立行走和自然分娩之间作出的选择。
还有一个次要的因素，就是相比较动物而言，初生的婴儿是否会走路，对人类的繁衍没有太大影响，人类社会性就决定了婴儿需要成年人类的保护和哺育才能成长，当人类发展成群体社会时，实际上就排除了自然环境对婴儿的威胁。动物则不同，对于大多数动物来说，如果幼崽不在体内发育到一定的程度，一生下来就会面临死亡，结果就是整个种族消亡。
环境的区别导致了动物的幼崽必须在出生短时间内，要学会走路和进食能力，人类婴儿虽然是一个半成品，但这个半成品是被自然允许的。