拍卖公司的主要业务是拍卖，小到工艺品，大到土地使用权，只要国家允许范围内的物品都可以进行拍卖。
拍卖公司是指根据《拍卖法》、《拍卖管理办法》等规定，依法经批准设立的拍卖企业。拍卖公司可以在设区的市设立。设立拍卖公司必须经所在地的省、自治区、直辖市人民政府负责拍卖业管理的部门审核许可，并向工商行政管理部门申请登记，领取营业执照。
从拍卖的历史起源看，它也是以一种中介行为作为始点的。拍卖起始于人类有了剩余产品之后，为了转让自己的剩余产品而产生的公开竞卖行为，人们起初是为了转让或出售自己的产品，而非刻意专门从事拍卖活动，只是这种竞价买卖方式方便而且成功，才引起人们的兴趣和更多的关注。