2006年6月21日，包括重庆轨道交通1号线在内的《重庆市快速轨道交通建设规划》获国务院批准立项。与重庆地铁线同时获得“建设令”的还有轻轨3号线和6号线。
随后，重庆市轨道交通总公司有关工作人员透露，目前地铁1号线第8、9标段工程施工招标已尘埃落定，标志着重庆地铁开建已经进入一个实质性阶段。同时，在重庆“新特区”的利好背景下，国家六大银行向重庆提供1000亿元贷款，为重庆地铁的开建注入资金保障。
此前，4月16日，重庆轨道交通总公司向社会发出招投标地铁第8、9标段工程施工通告，历时两个月时间，中铁5局等具有一级以上资质的公司中标。
重庆市轨道交通总公司总经理沈晓阳在6月8日的地铁施工奠基仪式上说，重庆轨道交通1号线全长约36.08公里，总投资约125.14亿元人民币。预计该线路将于2011年开通运营。重庆市民迎来“开往春天的地铁”已为时不远。
“大”字型交通骨架按重庆市的轨道交通建设规划，近期是“六线一环”，远景将实现“九线一环”。其中，除1、2、3号线之外，6号线也已由国家批准建设。
重庆市市长王鸿举在地铁开工典礼上介绍，地铁1号线是重庆市东西方向的轨道交通主干线，将与已开通运营的2号轻轨线以及正在建设中的3号轻轨线共同形成“大”字型交通骨架。
重庆轨道交通1号线按“一次组织实施，分段建运营”的原则，先期建设朝天门至沙坪坝段，二期工程由沙坪坝向西延伸至重庆高等学府积聚的大学城。该条线路采用地铁系统，地铁B型车辆，设计时速约100公里/小时，每列车载客1440人，单向高峰运送乘客4.32万人次/小时。设有车站23座，其中地下站15座，高架站7座，半高架半地下站1座。工程总投资约125.14亿元。
1号线东西向横贯重庆市渝中区、高新区、沙坪坝区等三个人口最多、商业最繁忙、交通流量最大、学府与产业带最集中的城区，全长约36.5公里。一期工程全长16.5公里，投资75亿元人民币，预计2011年建成运营。第二期工程从沙坪坝至大学城，全长约20公里，预计2009年动工，最迟2013年通车。
重庆市轨道交通规划“九线一环”总长为513公里。除已建和在建的2、3号线路为轻轨系统设计外，其余的线路都将采用钢轮轨系统。
解决资金“饥渴”事实上早在1988年，重庆市就提出了建地铁的想法。据重庆市轨道交通总公司办公室相关人员介绍，重庆轨道交通1号线从规划到获得国家批准立项，经历了长达20年的波折。
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重庆是中国第一个利用外资来修建地铁的城市，“当时，有个姓郑的外商组建了一个地铁集团，就设在重庆渝中区两路口，曾开展过工作，已经投资上亿元挖了3公里多长的隧道，不过后来据说是遭遇了金融危机，投资商没有钱了，就没有再动过工。”该工作人员透露。
资金不足使重庆的地铁隧道挖了一段时间就束之高阁。据了解，地铁每公里造价数亿元，投资大，成本回收时间长。
“地铁成本居高不下，重庆资金‘饥渴’才是导致迟迟不能开建的真正原因。”重庆市开发投资有限公司（以下简称“重庆开投”）办公室相关工作人员对记者说。重庆开投是重庆市政府旗下八大政府投资公司之一，负责该市所有轨道交通项目的投资，具体操作由其全资子公司重庆市轨道交通总公司完成。
一直以来，重庆市试图通过土地运营及依赖国家开发银行等途径，解决启动该市地铁建设所需的巨额资本金。此前，曾拟将“通过土地收益、税收返还、银行融资及BT（外部投资建设好后由业主回购）等方式搭建投融资平台，为包括地铁在内的轻轨1~6号线筹集项目资本金98亿元”。
据了解，2006年重庆获批的3条轨道交通线路所需资金为242亿元，按公益项目资本金不低于40％测算，需要资金93.6亿元。但是目前重庆开投的财务结构难以满足近100亿元的融资需求。
显然，巨大的资金缺口仍是重庆地铁面临的巨大难题。而今年重庆获批“国家城乡统筹示范城市”的东风却让重庆迎来转机。
6月15日，中国银行重庆分行与重庆市轨道交通总公司等5家企业达成协议，中国银行将提供90.8亿元的贷款。据轨道公司相关负责人介绍，中国银行提供的贷款，主要解决重庆轨道建设。
地铁房产：廉租房还是高档住宅？
随着重庆地铁的开建，目前地铁沿线的房产商机已凸现。多家楼盘置业顾问在接受记者采访时称，“房屋销量和价格都没大的变化，但来咨询的客户明显多了。”由于地铁1号线将延伸至大学城，不少开发商都预期大学城将成为重庆下一步的开发新热点，因此都积极在大学城和地铁沿线寻找新项目。
“在大学城，我们除了两个经济适用房建设项目外，还与大学城陈家桥香炉山村签约圈定了6000亩地搞新农村建设，打造休闲度假公园。”同创集团董事长张明渝透露。
张明渝分析，目前重庆沙坪坝中心区域的地块大多是工业退二进三腾出来的黄金宝地，因此价格较高，不适合发展低密度的高档住宅。地铁通到大学城后，则为沙坪坝的高品质房产开发提供了新空间。随着人流增大和商业配套的完善，未来几年大学城的地价和房价也将随之上涨。
同时，重庆地铁线附近的地块在拍卖时都报出了天价，并被开发商争抢。5月，为争夺沙坪坝中心区域2.85万平方米的地块（含一部分划拨的绿化用地），重庆金阳房地产开发有限公司派出数名高管到场参与竞拍，一向低调的重庆本土知名房地产企业、华宇集团董事长蒋业华也亲自到场督阵。经过近40轮激烈竞价，最终金阳集团以8050万元高价拿下地块，比起拍价5394万元整整高出了2656万元，开发用地平均每亩价达270万元。
“不过，在轨道交通沿线，如果能优先考虑建设廉租房、经济适用房，将更大地发挥轨道交通的社会效益。”重庆市轨道交通总公司负责人在接受本地媒体记者采访时说。
该负责人称，香港、北京等地均把廉租房、经济适用房项目优先安排在轨道交通沿线，以及站点周边500米至1000米的范围内。“这不仅能满足中低收入家庭的居住出行需要，也可让轨道交通吸引更多客流，减少交通拥堵。”此外，轨道交通沿线建起的高密度廉租房、经济适用房，既能吸纳转移进重庆正在施行的“一小时经济圈”的人口居住，还能带动沿线经济发展，让中低收入家庭、工薪族人士共享城市经济增长和社会发展的成果。这位负责人透露，重庆在未来很可能会借鉴香港、北京的做法。