大秦铁路设计规划时,是以货运为主,但也有有少量客运任务的。实际上在大秦铁路开通后,也的确有几趟列车在大秦铁路上运行。
后来随着中国经济的发展,晋煤外运量逐年提高,加上后来的陕北和内蒙古煤炭外运,大秦铁路的运输压力逐步增加,2002年大秦铁路的实际运量达1.034亿吨,已超过设计1亿吨的运输能力。为了解决大秦铁路的运输压力,铁道部决定对大秦既有电化实施扩能2亿吨改造。随后大秦铁路上运行的客运列车逐步调离,改走京包、丰沙线,最后随着大秦铁路1万吨和2万吨重载列车的逐步开行,通勤列车也取消,目前仅有一趟大同站开往湖东站的路用通勤列车算是运行在大秦铁路上的唯一一趟客运列车。运行区段也只有韩家岭车站(大秦铁路的起点站)到湖东站(大秦铁路重载列车的编组站和始发站)之间的短短的20公里距离。