《悯农》的写作背景：具体的写作背景已经无从考证了，根据唐代范摅《云溪友议》和《旧唐书·吕渭传》等书的记载，大致可推定这组诗为李绅于唐德宗贞元十五年（799年）所作。
原诗《悯农二首》：
其一
春种一粒粟，秋收万颗子。
四海无闲田，农夫犹饿死。
其二
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦？
词句注释：
⑴悯：怜悯。这里有同情的意思。诗一作《古风二首》。这两首诗的排序各版本有所不同。
⑵粟：泛指谷类。
⑶秋收：一作“秋成”。子：指粮食颗粒。
⑷四海：指全国。闲田：没有耕种的田。
⑸犹：仍然。
⑹禾：谷类植物的统称。
⑺餐：一作“飧”。熟食的通称。
译文：
其一
春天播种下一粒种子，到了秋天就可以收获很多的粮食。天下没有一块不被耕作的田，可仍然有种田的农夫饿死。
其二
农民在正午烈日的暴晒下锄禾，汗水从身上滴在禾苗生长的土地上。又有谁知道盘中的饭食，每颗每粒都是农民用辛勤的劳动换来的呢？