“杂”在古文中最常见的意思是“混合”，通常用于表达两种或多种物体、人事物混杂在一起。比如《庄子·齐物论》中，庄子说：“吾独何能学大块乎？难乎学乎有隙也！吾尝为之漠然起意，忽然而天地炎其神，视其不可见，听其不可闻，理其不可得，_然后尔，彼且与立於杂乎前者。”这里的“杂”即表示各种事物混杂、并存的状态，但其中却有着某种神秘的联系和奥妙。
除了“混杂”之外，古代还有一些特定用法中的“杂”，如“杂耳”、“杂乱”等。在《左传》中，有句名言：“君子之交淡如水，小人之交甘若杂蜜。”这里的“杂”指的是混合、搀杂在一起。杂耳则是意味着杂乱无章，无法分辨不同个体间的差异，如《晋书·贺循传》中有句话：“不分是非，听取杂耳。”
除了作为动词和形容词使用之外，“杂”也可以用作名词。例如古时候有一种文学体裁叫做“杂剧”，就是把戏曲、说唱、舞蹈等多种艺术形式杂糅在一起，作为一种综合性的表演形式。杂剧在唐代和明清两个时期尤为盛行，被誉为中国文化瑰宝之一。同时，古代还有一些杂志记载着各种杂项，如《太原杂记》、《冥记杂说》等等，它们包含了神话传说、民间传说、历史事件、人物故事等多种信息，具有较高的价值和研究意义。