大洋洲各国的经济发展水平呈现出鲜明的对比。澳大利亚和新西兰作为经济发达的代表，拥有强大的经济基础。澳大利亚以羊毛业著名，其中的农业作物包括小麦、椰子、甘蔗、菠萝和天然橡胶，尽管小麦产量占全球总量的3%，但居民的主要粮食来源还是薯类、玉米和大米。绵羊养殖业发达，澳大利亚的绵羊数量占全球的20%左右，羊毛产量占世界总量的40%左右。
大洋洲的工业主要集中在澳大利亚和新西兰，涉及采矿、钢铁、有色金属冶炼、机械制造、化学、建筑材料和纺织等多个领域。相比之下，岛国的工业规模较小，主要集中在首都或首府，主要以采矿、农林畜产品加工为主，外资控制较多，产品主要出口。
旅游业在大洋洲国家中占据重要地位，如汤加和瓦努阿图等国，旅游业收入可观，对国民经济的贡献不可忽视。大洋洲地处亚洲和南、北美洲之间，与南极洲遥相呼应，是各大洲间航线的必经之路，海底电缆和海洋航运在这里发挥着至关重要的作用。陆上交通设施包括超过100万千米的公路和46000多千米的铁路，内河航运里程约为1000千米，为洲内和洲际间的交通提供了便利。
大洋洲位于太平洋西南部和南部的赤道南北广大海域中。在亚洲和南极洲之间，西邻印度洋，东临太平洋，并与南北美洲遥遥相对。其狭义的范围是指东部的波利尼西亚、中部的密克罗尼西亚和西部的美拉尼西亚三大岛群。成为亚非之间与南、北美洲之间船舶、飞机往来所需淡水、燃料和食物供应站，又是海底电缆的交汇处，在交通和战略上具有重要地位。大洋洲陆地总面积约897万平方千米。大洋洲有14个独立国家，其余十几个地区尚在美、英、法等国的管辖之下。在地理上划分为澳大利亚、新西兰、新几内亚、美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚六区。