中国古时把一天划分为十二个时辰，每个时辰相等于现在的两小时。传统的时辰是按十二生肖来算的，明细如下：
1．生肖鼠对应时辰：晚上11时到第二天1时即“子时”
子鼠：午夜23时至凌晨1时为子，所对应的生肖为鼠。在一日中，子时是一天的最后时刻，也是新一天的开始，这时候，老鼠胆子最大，活动最频繁，所以，子时同鼠搭配。
2．生肖牛对应时辰：凌晨1-3时即“丑时”
丑牛：凌晨1时至3时为丑，所对应的生肖为牛。丑时指的是黎明前最黑暗的阶段。这时候牛吃足了草，正在享受舒适的反刍阶段，为日出耕田做准备。所以丑时同牛搭配。
3．生肖虎对应时辰：凌晨3-5时即“寅时”
寅虎：凌晨3时至5时为寅，所对应的生肖为虎。在一日中，天方大白之时，这个时候，老虎最活跃、最凶猛、伤人最多，所以寅时同虎搭配。
4．生肖兔对应时辰：清晨5-7即“卯时”
卯兔：清晨5时至7时为卯， 所对应的生肖为兔。太阳已东升，月亮还未完全隐退，玉兔是月亮神话中惟一的动物，所以卯时就同兔搭配。
5．生肖龙对应时辰：早晨7-9时即“辰时”
辰龙：上午7时至9时为辰，所对应的生肖为龙。辰时太阳光增强，传说这是群龙行雨的时候，龙是神话中的动物，所以辰时同龙搭配。
6．生肖蛇对应时辰：上午9-11时即“巳时”
巳蛇：上午9时至11时为巳，所对应的生肖为蛇。巳时太阳光更强了，据说这时候的蛇不会伤人，也不在人行走的路上游荡，多隐蔽在草丛中，所以巳时同蛇搭配。
7．生肖马对应时辰：上午11时至下午1时即“午时”
午马：上午11时至下午13时为午，所对应的生肖为马。在一日中，午时太阳当顶，阳光最为猛烈。阳气达到达极点，然后慢慢下移，阴气渐渐增加，这个时候，一般动物都躺着休息，只有马还习惯地站着，就连睡觉也是站着，所以午时同马搭配。
8．生肖羊对应时辰：下午1-3时即“未时”
未羊：下午13时至15时为未，所对应的生肖为羊。在一日中，未时是阳气将消之时，据说羊在这时候撒尿最勤，撒出的尿可治愈自身一种惊疯病，所以未时同羊搭配。
9．生肖猴对应时辰：下午3-5时即“申时”
申猴：下午15时至17时为申，所对应的生肖为猴。在一日中，阳气已快过去了，这时候，猴子最喜欢啼叫，声音高亢，又长又洪亮。所以申时同猴搭配。
10．生肖鸡对应时辰：下午5-7时即“酉时”
酉鸡：下午17时至晚上19时为酉，所对应的生肖为鸡。在一日中，酉时是夜晚将来临的时刻，日落山岗，鸡开始进笼归窝，所以酉时同鸡搭配。
11．生肖狗对应时辰：晚上7-9时即“戌时”
戌狗：晚上19时至21时为戌，所对应的生肖为狗。戌时正是黑夜来临，华灯初上之时，狗开始工作，此时看家，守夜的警惕性最高，视力和听力都同时在线，看得最远，听得最清楚。所以戌时同狗搭配。
12．生肖猪对应时辰：晚上9-11时即“亥时”
亥猪：晚上21时至午夜23时为亥，所对应的生肖为猪。一日将尽，即将迈向明日，这时候正是猪长肉的时刻，睡得最酣，鼾声如雷，肌肉抖动、正是长膘好时机，所以亥时同猪搭配。
古人根据动物的特征和生活习性，将十二个时辰分别用一种动物来代表，十二生肖是十二地支的形象化代表，每一种生肖都有丰富的传说，是历史悠久的民俗文化符号。
丑牛:夜一时至三时
寅虎:夜三时至晨五时
卯兔:晨五时至七时
辰龙:上午七时至九时
巳蛇:上午九时至十一时
午马:上午十一时至下午一时
未羊:下午一时至三时
申猴:下午三时至五时
酉鸡:下午五时至七时
戌狗:下午七时至九时
亥猪:下午九时至十一时
鼠:晚上11时到第二天1时(即“子时”)。这时候,老鼠胆量最壮,活动最频繁,所以,子时同鼠搭配。
牛:凌晨1-3时(即“丑时”)。这时候牛吃足了草,“倒嚼”最细、最慢、最舒适,所以丑时同牛搭配。
虎:凌晨3-5时(即“寅时”)。据古书载,这时候,老虎最活跃、最凶猛、伤人最多,因此寅时同虎搭配。
兔:清晨5-7(即“卯时”)。这时,太阳还没露出脸面,月亮的光辉还未隐退完全。玉兔是月亮代称,是月宫神话中惟一的动物,这样卯时就同兔搭配。
龙:早晨7-9时(即“辰时”)。传说这是群龙行雨的时候,龙是神话中的动物,于是辰时属龙。
蛇:上午9-11时(即“巳时”)。据说这时候的蛇不会伤人,也不在人行走的路上游荡,多隐蔽在草丛中,这样巳时就属于蛇的了。
马:上午11时至下午1时(即“午时”)。依据道士的说法,中午太阳当顶,阳气达到达极点,阴气渐渐增加,在阴阳换柱之时,一般动物都躺着休息,只有马还习惯地站着,甚至睡觉也站着,从不躺着。这样,午时就属马了。
羊:下午1-3时(即“未时”)。据说羊在这时候洒尿最勤,洒出的尿可治愈自身一种惊疯病,因此,未时属羊。
猴:下午3-5时(即“申时”)。这时候,猴子最喜欢啼叫,声音拉得最长,最洪亮。所以申时属猴。
鸡:下午5-7时(即“酉时”)。这时候,日落山岗,鸡开始进笼归窝、夜宿,于是酉时属鸡。
狗:晚上7-9时(即“戌时”)。黑夜来临,狗看家,守夜的警惕性最高,并产生一种特殊的视力和听力,看得最远,听得最清楚。所以戌时属狗。
猪:晚上9-11时(即“亥时”)。这时候猪睡得最酣,发出的鼾声最洪亮,全身肌肉抖动得最厉害、长肉最快,于是亥时属猪。
子鼠,丑牛,寅虎,卯兔,辰龙,已蛇,午马,未羊,申猴,酉鸡,戌狗,亥猪
丑 牛 小寒—立春 十二月 1月 1时—3时 土 阴
寅 虎 立春—惊蛰 正月 2月 3时—5时 木 阳
卯 兔 惊蛰—清明 二月 3月 5时—7时 木 阴
辰 龙 清明—立夏 三月 4月 7时—9时 土 阳
巳 蛇 立夏—芒种 四月 5月 9时—11时 火 阴
午 马 芒种—小暑 五月 6月 11时—13时 火 阳
未 羊 小暑—立秋 六月 7月 13时—15时 土 阴
申 猴 立秋—白露 七月 8月 15时—17时 金 阳
酉 鸡 白露—寒露 八月 9月 17时—19时 金 阴
戌 狗 寒露—立冬 九月 10月 19时—21时 土 阳
亥 猪 立冬—大雪 十月 11月 21时—23时 水 阴
子时 二十三点到一点
丑时 一点到三点
寅时 三点到五点
卯时 五点到七点
辰时 七点到九点
巳时 九点到十一点
午时 十一点到十三点
未时 十三点到十五点
申时 十五点到十七点
酉时 十七点到十九点
戌时 十九点到二十一点
亥时 二十一点到二十三点
循环使用，一周期为12个。经常与天干配合使用，60个为一周期。可用于记录年、月、日、时辰。所谓“生辰八字”即出生时刻年月日和时辰的干支，共8个字，因以得名。