微软对Windows连续版本的命名一直很令人费解，显然是希望用户能够对每一个新版本留下深刻印象，尽快忘记老版本。
用户最早曾使用过Windows1、Windows2和Windows3。然后就开始以软件发布年份命名如Windows95与Windows98，而专业版命名为4.0。Windows2000专业版也是根据发布年份命名的。
新千年按照年份命名的工作受阻。微软不敢为其新系统命名Windows01，而命名Windows2001也不合适，可以想像电影《2001太空漫游》(2001:ASpaceOdyssey)中那些有关计算机行凶的笑话。因此，新操作系统就成了XP，“体验”一词的不完整缩写。
下一个版本再找反应其目标的两个字母缩写就困难了，于是就推出Vista。Vista遭到“炮轰”，迫使微软与之“决裂”，推出新版本Windows7。
微软对Windows7命名的官方论据是该版本是第七个版本。从WindowsNT4.0开始算起，跳过Windows98将XP和2000算作第5个版本，Vista就是第6个版本。
微软Windows总裁史蒂文-新诺夫斯基(StevenSinofsky)对此解释不同，他将Windows95视为Windows第四个版本，Windows7是Windows4.0的后续版本，而不是Windows95的后续版本。
Windows7实际上就是Windows6.1，因为Windows7只是在Vista上进行了较小的升级，能够在Vista上运行的程序也可以在Windows7上运行。
微软全球副总裁迈克-纳什(MikeNash)在微软官方Windows博客中称：“公司决定采用Windows7命名的理由很简单。仅仅说公司为了给Windows取一个有抱负的名字对我们的努力并不公平。我们仍然在实现WindowsVista的抱负，在WindowsVista向下一代Windows转变中投入了巨资。”
市场咨询公司KurtSalmonAssociates零售战略家约翰-朗(JohnLong)指出，“Vista”一词并不是在所有语言中都被接受，尤其对Windows这类跨全球产品至关重要。朗说：“按照数字顺序命名符合逻辑。”他还指出，即使微软在命名上犹豫不决，最起码应该忠实于“Windows”品牌。
朗说，“七宗罪”除外，数字“7”是个吉利数字，包含有积极含义。在日本，“7”是个吉祥数字。
Windows7之后的下一个版本应该为Windows8，这在亚洲是个吉祥数字。“8”是中国最吉利的数字，或刺激中国购买力。
苹果操作系统采用的就是1-9的数字。等推出当前版本10时，苹果开始添加了大型猫科动物的名字：Cheetah、Puma、Jaguar、Panther、Tiger、Leopard和SnowLeopard。
Windows产品还面临许多挑战，Google也计划推自己的操作系统。那时，苹果操作系统命名时会锁定为猫科动物，微软操作系统命名时则可能锁定为狗：WindowsGreyhound(速度快)、WindowsDachshund(紧凑、适合小型计算机)或WindowsCockerSpaniel(界面相当漂亮)。
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