君主立宪制又称“有限君主制”,一些国家以君主(国王、皇帝等)为元首,但其权力按宪法规定受不同程度限制的政权组织形式。君主立宪是资本主义国家君主权力受宪法限制的君主制,是资产阶级同封建势力妥协的产物。根据各个国家发展的不同情况,以及阶级力量对比关系,君主的实际权力和地位在各国的差异很大。形式上分二元制和议会制两种,前者如从明治维新到第二次世界大战时的日本,后者如现在的英国。在二元制国家里,君主仍保持封建专制时代的权威,虽设有议会和宪法,但作用不大。在议会制国家里,皇帝或国王在名义上是国家元首,但国家的大权实际上则掌握在议会和政府的手中,世袭君主只处于象征的地位。
解读:英国君主立宪制是以代议制为基础,以责任内阁制为核心的。英国国王是国家元首,但平常仅仅扮演仪式性的角色,实际最高行政首长是首相。
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