澳门回归定在12月20日是为了将政权交接与圣诞节和新年的假期错开。
1986年3月18日，中华人民共和国与葡萄牙共和国在同一时间内向新闻界公布了双方政府关于澳门问题谈判代表团的名单。从谈判开始到达成协议共历时10个月4轮正式会谈。
11月17日，外交部副部长、中方谈判团长周南应邀访问葡萄牙。当时葡萄牙派出了外交部部长亲自迎接，这是不符合正常外交礼仪的。这也引起了周南的警惕。
在与葡萄牙总统苏亚雷斯会见时，葡方提出不要任何人陪见，葡萄牙方面就苏亚雷斯一人，中国方面就周南一人。苏亚雷斯突然提出：“澳门的回归不能在本世纪（20世纪）内，这个时间太短了，要到21世纪的适当时候（再回归）。”
原来，这是葡萄牙政府的牟利之心。在当时的葡萄牙政府中，有些人错误认为香港回归中国之后，部分外资会从香港迁到澳门，如果晚十几年再将澳门交还给中国的话，葡萄牙方面可能会由于外资的进入而获得巨大利润。
摸清这一情况后，周南决定立刻给葡萄牙方面施加压力，取消了当天的记者招待会和第二天的游览行程。此举引起了媒体和外界的纷纷猜测，不敢冒险破坏协议的葡方不得不再次邀请周南进行会谈。
在葡萄牙短暂停留之后，周南立刻返回北京。周南以及中国外交部随后的强硬态度，使得葡萄牙国务会议终于同意在1999年将澳门交给中国。
关于回归日期的确定，开始葡方坚持在1999年的最后一天即12月31日交还澳门。周南说：“按照你们的习惯，每年12月25日圣诞节，随后就是新年了。过年都是大家休息的时候，把交接仪式放在这个时候合适吗？政权交接还是与圣诞节和新年的假期错开来为好。我看，可不可以提前一下？这样，让澳门同胞过一个安安稳稳的假期。”
当时，葡方说：我做不了主，得报告政府。过了两三天，对方答复：我们同意让一让，让到12月20日。于是，中葡双方共同确定交接日期为1999年12月20日，比预定的时间整整提前了11天。
澳门回归的影响
澳门回归的影响和意义就是可以促进澳门的发展，经济更繁荣和稳定，对于促进中国的现代化建设和对外开放能够顺利进行。
有效解决了澳门问题，更好实现中国统一，给中国遗留下来很宝贵的财富。并且澳门的回归给西方国家带来了很严重的回击，在一定的程度上还更好改善了和平，给解决争端做出很大的功效。
以上内容参考 凤凰网-澳门回归为何定在了12月20日